Canadá torna permanente programa de apoio ao jornalismo local

O Canadá deu um passo significativo para garantir a sustentabilidade do jornalismo local com a apresentação de uma proposta de Orçamento federal que visa tornar permanente a Iniciativa de Jornalismo Local (LJI). A medida, anunciada na semana passada, prevê a ampliação do financiamento do programa para 134 milhões de dólares canadenses ao longo de 4 anos, além de assegurar 41 milhões de dólares canadenses anuais de forma contínua a partir desse período. O Orçamento de 2026 ainda precisa ser aprovado pelo Parlamento, mas a expectativa é positiva devido à maioria do partido do primeiro-ministro Mark Carney.

Crédito tributário e apoio a veículos de comunicação

A ampliação da LJI não é a única iniciativa de apoio federal ao setor. O mesmo Orçamento prorroga até 2028 um crédito tributário de 35% sobre os salários pagos pelas redações, com um custo estimado de 501 milhões de dólares canadenses nos próximos 5 anos. Pela primeira vez, esse benefício se estende a veículos de rádio e televisão. Além disso, o Canadá investe em veículos públicos, com a destinação de mais 300 milhões de dólares canadenses, ao longo de 2 anos, para a CBC/Radio-Canada, visando fortalecer sua capacidade de atender às necessidades dos canadenses.

Segundo Paul Deegan, presidente e CEO da News Media Canada, o governo canadense compreende o impacto das grandes empresas de tecnologia no jornalismo local e reconhece o crédito tributário como ferramenta essencial para manter e ampliar o número de profissionais nas redações.

Lei de Notícias On-line e recursos do Google

As redações canadenses também se beneficiam da Lei de Notícias On-line, que garante 100 milhões de dólares canadenses anuais em recursos do Google, sendo 63 milhões de dólares canadenses destinados a veículos jornalísticos. Os veículos recebem cerca de 17.000 dólares canadenses por jornalista ao ano por meio dessa lei. Combinando essas medidas, Deegan estima que os jornalistas recebam aproximadamente 47.000 dólares canadenses por ano, o que representa uma diferença considerável para a estabilidade dos postos de trabalho.

Em contraste, a Meta bloqueou o acesso a notícias no Canadá para evitar os pagamentos previstos na legislação. O crédito tributário sobre a folha de pagamento permite recuperar 35% do salário de um funcionário da redação, até o limite de 29.750 dólares canadenses por jornalista ao ano.

Iniciativa de Jornalismo Local e desafios

A LJI, criada em 2019, tem como objetivo apoiar o jornalismo local e comunitário em regiões com pouca cobertura noticiosa. Atualmente, financia cerca de 470 postos de trabalho para jornalistas em aproximadamente 1.000 comunidades. Embora os subsídios não tenham impedido completamente a redução da cobertura, os resultados iniciais indicam uma ampliação na produção de reportagens e na oferta de notícias locais em áreas de "pobreza de notícias".

No entanto, a iniciativa enfrenta desafios para alcançar "desertos de notícias" e comunidades indígenas. A distribuição de recursos varia, e lacunas persistem. A participação de novos empreendimentos jornalísticos é vista como uma forma de atrair e manter jornalistas nessas comunidades. Mesmo com os subsídios, o alto custo de vida e a localização remota dificultam o recrutamento de repórteres em algumas regiões, especialmente no Norte do Canadá.

Fatores de sucesso e lições para outros países

Deegan aponta dois fatores cruciais para o sucesso do financiamento federal ao jornalismo no Canadá. O primeiro é o distanciamento entre o governo e a distribuição dos recursos, que é feita por organizações como a News Media Canada, o Fundo de Rádio Comunitária do Canadá e o Consórcio de Veículos de Comunicação de Comunidades de Línguas Oficiais Minoritárias. Um conselho independente também assessora sobre o direito ao crédito tributário, evitando conflitos de interesse.

O segundo fator está relacionado ao sistema político canadense, que proíbe o financiamento político empresarial em nível federal. Isso impede que grandes empresas de tecnologia influenciem o governo com benefícios para acadêmicos e centros de estudo, garantindo que as políticas de apoio ao jornalismo não sejam comprometidas.