Brasil debate proteção e competitividade da indústria siderúrgica frente à concorrência chinesa

A indústria siderúrgica brasileira enfrenta um cenário desafiador, marcado pela elevada capacidade produtiva chinesa, a reorganização das cadeias internacionais e dificuldades internas. Embora tarifas de importação possam oferecer alguma proteção, elas não garantem a competitividade e a capacidade de investimento das empresas nacionais para disputar espaço no mercado global. A Associação Latino-Americana do Aço (Alacero) projeta uma retração de 2,7% no consumo aparente de aço laminado no Brasil em 2026, atingindo 26,1 milhões de toneladas. Em contraste, o consumo latino-americano deve crescer 1,7%, e o México, outro mercado relevante, prevê expansão de 4%.

Proteção comercial e política industrial

As medidas de defesa comercial adotadas pelo Brasil são vistas como um avanço pela Alacero, mas a entidade defende uma ampliação da estratégia para outras etapas da cadeia produtiva e a incorporação de instrumentos mais abrangentes de política industrial. Ezequiel Tavernelli, diretor executivo da Alacero, argumenta que o governo deveria acompanhar os investimentos das empresas com políticas de fomento à produção nacional, incluindo mecanismos de financiamento e controle de importações. A questão envolve um dilema: medidas que protegem as siderúrgicas podem afetar negativamente empresas que utilizam aço como matéria-prima e dependem de preços competitivos.

A Alacero diferencia duas frentes de atuação: medidas aplicadas na fronteira, como tarifas e antidumping, e políticas internas, como financiamento e compras governamentais. Um estudo da consultoria Quipu indica que a América Latina utiliza esses instrumentos de forma mais limitada que economias como Estados Unidos, Índia e países europeus. Máximo Vedoya, presidente da Alacero, ressalta que a proteção ao aço brasileiro não pode desproteger outros segmentos industriais, como os de automóveis e eletrodomésticos, que também sofrem com a concorrência de produtos importados.

Brasil e México: trajetórias distintas

A comparação com o México ilustra as diferentes condições enfrentadas pela indústria latino-americana. Ambos os países possuem mercados expressivos e indústrias siderúrgicas relevantes, mas seus cenários em 2026 apontam trajetórias distintas. Se as estimativas se confirmarem, o México praticamente igualará o Brasil em consumo de aço laminado. O presidente da Alacero, Máximo Vedoya, reconhece que o México avançou em iniciativas que podem atrair investimentos produtivos, enquanto o Brasil precisa avançar em outras frentes, embora a diferença de desempenho não possa ser atribuída exclusivamente às políticas industriais, mas também a fatores como atividade econômica e investimentos em infraestrutura.

O economista Marcos Troyjo alerta que a reorganização das cadeias produtivas chinesas beneficia outras economias asiáticas, enquanto o Brasil encontra dificuldades para participar desse movimento, correndo o risco de não receber novos projetos industriais e tecnologias. A pressão chinesa é um fator global: o excesso de capacidade mundial de produção de aço era estimado em 640 milhões de toneladas em 2025, com projeção de chegar a 745 milhões em 2028, segundo a OCDE.

Competitividade e investimentos futuros

A concorrência internacional, especialmente da China, que responde por mais da metade da produção mundial de aço, intensifica a disputa por mercados e pressiona as margens das empresas. A Alacero alerta para o avanço das importações na América Latina, que devem responder por 43% do consumo em 2026. O economista Michael Pettis e o ex-embaixador mexicano Jorge Guajardo discutiram os riscos de perda de autonomia industrial e enfraquecimento das cadeias produtivas latino-americanas. No Brasil, a participação da indústria de transformação no PIB recuou 6,9 pontos percentuais entre os períodos 1990-1999 e 2010-2025, um movimento influenciado por fatores internos e transformações tecnológicas, além da concorrência internacional.

Proteger a indústria exige competitividade. Gustavo Werneck, CEO da Gerdau, questiona a capacidade da OMC de enfrentar os desequilíbrios atuais e defende uma estratégia de desenvolvimento industrial de longo prazo. A Usiminas, por exemplo, investe R$ 1,7 bilhão na reconstrução de uma bateria de coque para aumentar a eficiência e reduzir custos. Apesar das dificuldades, a indústria siderúrgica latino-americana prevê investimentos de US$ 13,6 bilhões nos próximos cinco anos. A continuidade desses investimentos depende de políticas que favoreçam as cadeias produtivas locais e de condições de concorrência equilibradas. O Brasil dispõe de base industrial e recursos, mas enfrenta demanda fraca e concorrência intensa. O debate futuro se concentrará em como combinar defesa comercial, melhoria das condições de investimento e aumento da competitividade, sem depender permanentemente de barreiras.