Atividade física potencializa tratamento de transtorno do pânico e depressão

A combinação de terapia cognitivo-comportamental (TCC) com atividade física regular tem se mostrado uma abordagem promissora no tratamento de transtornos mentais, como o transtorno do pânico e a depressão. Especialistas do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (IPq-HCFMUSP) e um estudo internacional publicado na revista Mental Health and Physical Activity destacam a importância dessa sinergia para a melhora da cognição e do bem-estar dos pacientes.

No tratamento do transtorno do pânico, a TCC é considerada de primeira linha, com a técnica de exposição às situações temidas como padrão-ouro. Pacientes que evitam ambientes por medo de ter um ataque de pânico são gradualmente expostos a essas situações para que percebam que não há perigo real. A atividade física também é integrada, pois as sensações corporais provocadas pelo exercício podem se assemelhar às de um ataque de pânico, e o contato gradual com elas ajuda o paciente a lidar com o medo.

Atividade física como preparo para a terapia

Um estudo apresentado por Fábio Corregiari, do IPq-HCFMUSP, demonstrou que o transtorno do pânico pode ser tratado exclusivamente com atividade física. Participantes que realizaram exercícios intervalados de alta intensidade, projetados para provocar sensações associadas ao pânico, obtiveram resultados significativamente mais eficazes do que aqueles que fizeram apenas relaxamento. O ganho advém tanto do exercício em si quanto da exposição às sensações corporais.

Em outra frente, um ensaio clínico internacional revelou que 12 semanas de treinamento físico prévio podem melhorar a capacidade cardiorrespiratória e, consequentemente, a memória e o aprendizado durante a TCC para depressão leve a moderada. A explicação reside na neuroplasticidade: a atividade física induz a modulação do hormônio IGF-1, essencial para a proteção e formação de novos neurônios.

Benefícios cognitivos e integração de cuidados

André de Oliveira Werneck, autor do estudo e pesquisador da Universidade de Wisconsin-Madison e do Nupens-USP, explica que a atividade física pode servir como uma etapa preparatória, induzindo mecanismos biológicos que beneficiam o efeito da terapia. Ele ressalta a necessidade de integrar as saúdes física e mental, pois historicamente a saúde física de pacientes com transtornos mentais tem sido negligenciada, contribuindo para uma menor expectativa de vida.

A depressão, embora caracterizada por alterações de humor, também afeta a cognição, prejudicando memória, atenção e funções executivas. O estudo envolveu 120 adultos com depressão, divididos em grupos com diferentes intensidades de exercício físico antes da TCC. O grupo submetido a treinamento mais intenso apresentou maior capacidade cardiorrespiratória e melhora na velocidade de processamento mental e atenção visual.

Próximos passos e novas pesquisas

Os resultados indicam que a atividade física não amplifica diretamente todos os efeitos da terapia, mas atua como uma preparação biológica que favorece domínios específicos da cognição. Werneck está conduzindo um novo ensaio clínico nos Estados Unidos com 100 voluntários para testar um protocolo diferente: realizar atividade física 30 minutos antes da TCC, buscando entender qual seria o melhor protocolo para a depressão.

A pesquisa original foi publicada pela Agência Fapesp em 11 de novembro de 2026 e adaptada para o Poder360. A CNN Brasil informa que seus textos gerados por inteligência artificial são baseados em cortes de vídeos e checados por jornalistas.