Cérebro de jovens adultos é moldável e pode ser treinado para resiliência
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Destaques
- Desenvolvimento cerebral continua até os 25 anos, com áreas cruciais como amígdala e córtex pré-frontal em maturação.
- Psicologia positiva oferece ferramentas para reprogramar padrões de pensamento e fortalecer o bem-estar ao longo da vida.
- Aumento de transtornos mentais em jovens exige estratégias para lidar com a 'policrise' atual.
O cérebro de adolescentes mais velhos e jovens adultos passa por modificações notáveis, especialmente entre o final da adolescência e os 25 anos, período crucial para o desenvolvimento da resiliência e do bem-estar. A psicóloga Bryony Shaw, membro da Sociedade Britânica de Psicologia, destaca em seu livro "How to Raise Resilient Older Teens and Young Adults" que a psicologia positiva pode aproveitar o potencial do cérebro para reconfigurar padrões de pensamento e estabelecer bases para uma vida mais equilibrada.
Exames de neuroimagem revelam que, até por volta dos 25 anos, o cérebro continua em desenvolvimento. Duas regiões-chave, a amígdala (responsável pela resposta emocional) e o córtex pré-frontal (ligado ao raciocínio e planejamento), passam por uma alteração no equilíbrio de forças. Inicialmente, a amígdala amadurece mais rápido, levando à impulsividade. Com o tempo, o córtex pré-frontal se desenvolve, permitindo uma melhor contextualização das respostas emocionais e uma decisão mais racional sobre ameaças.
Janela de oportunidade para a neuroplasticidade
Essa fase de maturação do córtex pré-frontal abre uma janela de oportunidade para a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de se reorganizar com base nas experiências. Neurônios menos utilizados são eliminados, enquanto a comunicação entre os neurônios remanescentes se torna mais rápida e eficiente. Isso permite que adultos emergentes assimilem novos conceitos com maior facilidade. Padrões de pensamento negativos, como ansiedade e autocrítica, não são imutáveis, mas sim trilhas neurais que podem ser redirecionadas com esforço deliberado.
"Todos nós podemos aprender a lidar com os desafios que a vida nos impõe sem ficarmos sobrecarregados, pois temos a capacidade de desbloquear intencionalmente o potencial do nosso cérebro para ampliar o bem-estar, aprimorar a resiliência e nos tornarmos a melhor versão de nós mesmos", afirma Shaw.
Desafios da juventude e aumento de transtornos mentais
Shaw aponta que os jovens de hoje enfrentam uma "policrise", uma época de incertezas onde múltiplas crises se sobrepõem e amplificam seu impacto. Estudos do NHS (serviço público de saúde britânico) mostram um aumento alarmante nos transtornos de saúde mental entre jovens: em 2017, 10% dos indivíduos de 17 a 19 anos apresentavam provável transtorno mental, índice que subiu para 23% em 2023. Entre 20 e 25 anos, o índice foi de 21,7% em 2023. O padrão de bem-estar, que antes indicava que jovens adultos eram mais felizes que os de meia-idade, inverteu-se.
A psicologia positiva, como intervenção cientificamente fundamentada, utiliza ferramentas como gratidão, autocompaixão, identificação de pontos fortes e gentileza para construir uma base resiliente. Apesar da simplicidade dos exercícios, o cérebro humano possui um viés de negatividade inato, que nos predispõe a notar problemas antes das coisas boas. Cultivar emoções positivas ajuda a modular a resposta ao estresse.
Próximos passos e aprendizado contínuo
A especialista sugere que o aprendizado sobre psicologia positiva pode ser buscado em plataformas como a Coursera, oferecendo cursos acessíveis para todas as idades. A compreensão da maleabilidade cerebral na juventude é fundamental para desenvolver estratégias de enfrentamento e promover o bem-estar em um mundo cada vez mais complexo.
