Câncer infantil: Leucemia pode ser confundida com dores comuns na infância

A leucemia, um tipo de câncer que afeta a produção de células sanguíneas, pode apresentar sintomas iniciais que se assemelham a problemas comuns na infância, como dores nas pernas, cansaço e palidez. O caso de Miguel de Mello Bueno, diagnosticado aos 6 anos, ilustra essa dificuldade. Após meses de consultas e exames sem diagnóstico conclusivo para as fortes dores na perna direita, a família obteve o diagnóstico de leucemia linfoblástica aguda (LLA) após uma internação e investigação mais aprofundada.

Sintomas que podem mascarar a doença

A oncologista pediátrica Paula Adamo de Almeida, do Hospital Pequeno Príncipe, explica que as dores nas pernas são um dos primeiros sinais da leucemia infantil. Isso ocorre devido ao acúmulo de células doentes na medula óssea, que aumenta a pressão dentro dos ossos.

Em alguns casos, a dor pode ser tão intensa que dificulta a caminhada ou leva a criança a mancar. Além disso, a doença pode se manifestar através de palidez, cansaço excessivo, febre persistente, manchas roxas, sangramentos, infecções frequentes e perda de apetite. A médica ressalta que nenhum sintoma isolado confirma a leucemia, mas a persistência ou a associação de vários deles exige investigação médica.

O caminho do diagnóstico e tratamento

A mãe de Miguel, Halana Karine de Mello, relata a angústia de meses de consultas com diferentes especialistas, sem que a causa das dores fosse identificada. A suspeita inicial de "dores do crescimento" foi descartada após a piora do quadro e internação hospitalar, onde exames revelaram anemia e diminuição das plaquetas.

Após a solicitação de um exame de medula óssea, a confirmação da leucemia linfoblástica aguda (LLA) veio no fim da tarde. A cidade onde residiam não possuía estrutura para o tratamento, e Miguel foi transferido para o Hospital Pequeno Príncipe, em Curitiba. A família precisou se mudar para acompanhar o tratamento, que incluiu quimioterapia intensiva.

A jornada de Miguel e a importância da pesquisa

Miguel iniciou o tratamento em agosto de 2023 e, em janeiro de 2024, alcançou a remissão da doença. Sua rotina incluiu 116 sessões de quimioterapia, com complicações como alterações cardíacas e neurotoxicidade, além de infecções. A mãe buscou explicar a situação ao filho de forma didática, comparando os "soldadinhos do mal" a serem combatidos.

A experiência reforçou para a família a importância de investigar sintomas persistentes, mesmo que pareçam comuns. A oncologista Paula Adamo de Almeida também enfatiza a necessidade de os responsáveis observarem mudanças no comportamento infantil e procurarem avaliação médica quando os sintomas não melhoram como esperado.

O que diz a pesquisa

Estudos científicos destacam a leucemia infantil como uma das principais causas de mortalidade pediátrica. A Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) é uma das formas mais comuns, caracterizada pela proliferação de células imaturas na medula óssea. O diagnóstico precoce é essencial, pois os sinais iniciais podem ser confundidos com infecções comuns. Avanços terapêuticos, como a quimioterapia e, em casos mais graves, o transplante de medula óssea, aumentam as taxas de sobrevida. No entanto, o tratamento impacta o contexto psicológico e social da criança e de sua família, exigindo uma abordagem multiprofissional e suporte psicossocial.

Uma revisão integrativa de literatura publicada na LUMEN ET VIRTUS em 2025 aponta que a leucemia linfoide aguda em crianças requer atenção especial ao diagnóstico e tratamento precoces. Testes como hemograma completo e exames de medula óssea são fundamentais. Embora a quimioterapia seja a principal abordagem, terapias mais recentes, como imunoterapia e terapias-alvo, mostram promessa para casos refratários ou recidivados. Contudo, complicações tardias, como toxicidade cardíaca e tumores secundários, além de déficits cognitivos em crianças em tratamento, representam desafios significativos.

Após atingir a remissão, Miguel completou o tratamento e, para celebrar, a família organizou uma carreata. Aos 9 anos, ele segue em acompanhamento médico periódico. A história de Miguel e sua família ressalta a importância da vigilância dos pais e da equipe médica para a detecção precoce e o manejo eficaz da leucemia infantil.