Masp: A história trágica por trás do quadro 'Rosa e Azul' de Renoir

O Museu de Arte de São Paulo (Masp) recebeu 1,1 milhão de visitantes no ano passado, muitos atraídos pela obra "Rosa e Azul", de Pierre-Auguste Renoir. O quadro, pintado em 1881, retrata as irmãs Elisabeth e Alice, filhas de um rico banqueiro franco-judeu. Enquanto Alice viveu até os 89 anos, Elisabeth teve um destino trágico, morrendo a caminho do campo de concentração nazista de Auschwitz em 1944.

A história de Elisabeth e Alice ganha novas camadas com o livro "The Renoir Girls", da jornalista britânica Catherine Ostler, que explora os conflitos, tragédias e tensões que aguardavam as crianças retratadas. O livro detalha o antissemitismo na França do final do século 19, mesmo para famílias abastadas como os Cahen d'Anvers, e como isso moldou suas vidas.

O contexto da pintura e a família Cahen d'Anvers

Renoir foi encarregado de retratar as filhas do banqueiro Louis Raphael Cahen d'Anvers e de sua esposa, Louise de Morpurgo, por indicação de Charles Ephrussi, um influente crítico de arte e colecionador. Na época, Renoir vivia um momento de conflito em sua carreira, buscando um traço mais firme sem abandonar as ideias impressionistas.

O quadro, que retrata Elisabeth (de azul, 6 anos) e Alice (de rosa, 5 anos), foi encomendado pela família. Renoir, no entanto, teria preferido pintar dois retratos individuais para aumentar seus ganhos. A obra demorou quase um ano para ser paga, com a família relutando em acertar os 1.500 francos combinados, o que gerou reclamações do artista.

A família Cahen d'Anvers, apesar de sua fortuna e sofisticação cultural, enfrentava hostilidades e teorias conspiratórias na França da época devido à sua origem judaica e ligação com o mercado financeiro. A prosperidade da família não garantia uma aceitação plena nos altos estratos sociais franceses.

Destinos contrastantes das irmãs e suas irmãs

O livro de Ostler também aborda o destino das outras irmãs, Irene e as filhas de Alice e Irene. Irene, a irmã mais velha, casou-se, divorciou-se e teve dois filhos, um deles morto em combate na Primeira Guerra Mundial. Sua filha, Béatrice, foi morta em Auschwitz.

Alice, a retratada de rosa, casou-se com um oficial do Exército britânico e, durante a Segunda Guerra, conseguiu se manter na clandestinidade e proteger familiares. Segundo relatos, ela gostava de visitar o Masp para ficar ao lado do quadro e contar aos visitantes que era uma das meninas ali retratadas.

Elisabeth, a menina de azul, converteu-se ao catolicismo, mas mesmo assim foi enviada para Auschwitz devido à sua origem judaica, morrendo a caminho em 1944. Sua história adiciona uma dimensão trágica e humana à obra, transformando a interpretação do público.

A obra e sua recepção crítica

O quadro "Rosa e Azul" foi adquirido pelo Masp em 1952, em um leilão em Nova York, por Assis Chateaubriand e Pietro Maria Bardi. A obra foi incorporada ao acervo como uma "doação do Povo de São Paulo", um modelo de captação de fundos da época.

Críticos da época observaram que Renoir, ao pintar as meninas, buscou um equilíbrio entre o estilo impressionista e uma estrutura formal barroca para agradar ao gosto mais convencional da família. A pintura foi descrita como retratando duas meninas "perfiladas um pouco nervosamente", com vestidos de festa idênticos, uma parecendo prestes a chorar e a outra mais confortável.

O título "Rosa e Azul" foi adotado em 1900, referindo-se às cores dos vestidos. Especialistas destacam a habilidade de Renoir em representar tecidos como musselina e cetim com pinceladas breves e vibrantes, criando uma luminosidade iridescente. A obra é vista como um paradoxo entre a permanência da arte e a fragilidade das vidas humanas.

A história das meninas, especialmente a de Elisabeth, acrescenta uma nova camada de significado à obra, transformando a interpretação do público. Embora as qualidades artísticas da tela sejam intrínsecas, o conhecimento de seus destinos pode gerar consternação e uma reflexão sobre a fragilidade da existência e a capacidade da arte de preservar a memória.