Pantanal perde 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa e 2,89 milhões de água

O planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), região que abriga as nascentes dos rios que alimentam o Pantanal, registrou uma perda alarmante de 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025. No mesmo período, a superfície de água na bacia sofreu uma redução de 2,89 milhões de hectares. Os dados são parte dos mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas, que também apontam para uma diminuição de 53% na área alagada média do Pantanal, passando de 5,99 milhões para 2,79 milhões de hectares entre a primeira década da série histórica (1985-1994) e o período de 2015 a 2025.

A duração das inundações também foi significativamente afetada. Enquanto em 1988 cerca de 3,8 milhões de hectares permaneciam alagados por 6 a 12 meses, em 2025 essa área se reduziu a 820 mil hectares. Em 2024, o Pantanal registrou a menor extensão de área alagada desde o início do monitoramento, com apenas 937 mil hectares. O planalto, que deveria ter os maiores volumes de precipitação da BAP, enfrentou sete anos consecutivos de chuva abaixo da média entre 2019 e 2025, com o menor volume registrado em 2024 (1.050 mm), bem abaixo da média histórica de 1.469 mm.

Avanço da agropecuária e supressão de vegetação

As áreas naturais, que representavam 85% do território da bacia em 1985, caíram para 60% em 2025. O avanço das pastagens foi de 6,9 milhões de hectares e da agricultura, de 1,49 milhão de hectares. Em 2025, cerca de 84% da área ocupada pela agropecuária na bacia estava concentrada no planalto. Ao longo das quatro décadas, 94% da perda de vegetação nativa ocorreu em formações savânicas (55%) e florestais (39%). A agricultura cresceu 304% no período, com 37% da área agrícola existente em 2025 surgindo sobre vegetação nativa suprimida.

A supressão de vegetação nativa, antes restrita às bordas do Pantanal, alcançou áreas mais internas do bioma. Entre 2017 e 2025, 446 mil hectares foram suprimidos, sendo 48% deles formações campestres. A perda de formações florestais e savânicas foi notável em diversas sub-bacias, como a do Alto Paraguai, que perdeu 1,5 milhão de hectares de florestas.

O impacto do fogo e a redução da superfície de água

O fogo também se mostrou um agente de degradação significativo, atingindo 61% do território pantaneiro pelo menos uma vez entre 1985 e 2025, o equivalente a 9 milhões de hectares – a maior proporção entre os biomas brasileiros. Em 52% do Pantanal, as queimadas ocorreram três vezes ou mais. A distribuição espacial do fogo mudou, concentrando-se no interior do bioma após 2019, atingindo áreas de florestas menos adaptadas ao fogo.

A superfície de água sofreu reduções drásticas em sub-bacias específicas: 70% na sub-bacia do Taquari (621 mil hectares) e 91% no Médio Paraguai (746 mil hectares). As áreas protegidas, que ocupavam 8,4% do Pantanal em 2025, mantiveram 99% de cobertura natural.

Dados recentes e políticas públicas

Apesar do cenário de perdas acumuladas, levantamentos mais recentes trazem um alento. Segundo o Prodes, divulgado pelo Inpe, o Pantanal foi o bioma com a maior redução no desmatamento em 2025, com uma queda de 65,4% em relação ao ano anterior, totalizando 291,21 km² de perda. O governo federal atribui esses resultados às políticas públicas de combate ao desmatamento e ao fortalecimento da fiscalização ambiental, com destaque para o sistema Deter Pantanal, que emite alertas diários e auxilia o Ibama na identificação de infrações.