Desperdício de alimentos: ONU alerta para 1 bilhão de toneladas anuais e impacto ambiental

O desperdício de alimentos é um problema global alarmante, com mais de 1 bilhão de toneladas descartadas anualmente, enquanto 645 milhões de pessoas enfrentam a fome. A alimentação em casa é a principal responsável, respondendo por 60% do total, seguida por serviços de alimentação (28%) e varejo (12%). A informação é de um relatório de 2024 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma).

A escritora e criadora de conteúdo turca Ceren Özkan, que adota um estilo de vida com desperdício zero desde 2019, afirma que mudar hábitos pode ser desafiador, mas se torna natural com o tempo. Ela ressalta a importância da conscientização ser acompanhada de ações e responsabilização, especialmente diante do fato de que apenas 30 países incluíram a perda e o desperdício de alimentos em seus planos nacionais de ação climática.

O impacto ambiental do desperdício

A perda e o desperdício de alimentos são responsáveis por 8% a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa. Quando alimentos se decompõem em aterros sem oxigênio, produzem metano, um gás 84 vezes mais potente que o CO₂ em 20 anos. Reduzir o desperdício pela metade até 2030 é uma meta dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU.

Além das emissões, a produção de alimentos demanda grandes quantidades de terra, água e energia, recursos que também são desperdiçados. A redução do desperdício pode ainda aumentar a oferta de alimentos, tornando-os mais acessíveis e potencialmente baixando os preços.

Como reduzir o desperdício em casa

A redução do desperdício de alimentos é apontada como a principal ação climática individual pelo Project Drawdown. Pequenas mudanças de hábito, como fazer listas de compras e entender a diferença entre os rótulos "consumir de preferência antes de" (qualidade) e "consumir até" (segurança), podem fazer a diferença. Muitas vezes, produtos após a data de "preferência" ainda estão próprios para consumo.

Dicas compartilhadas incluem usar inteligência artificial para calcular quantidades, marcar na nota fiscal o que foi consumido para ter noção do gasto com alimentos descartados, reservar uma prateleira na geladeira para alimentos mais antigos, adaptar receitas aos ingredientes disponíveis e aproveitar integralmente os alimentos, como congelar cascas de vegetais para fazer caldos e compostagem.

Avanços e desafios globais

O Japão é o único país avaliado pelo Pnuma que atingiu a meta de reduzir pela metade o desperdício de alimentos em residências e na cadeia de abastecimento, graças a campanhas de conscientização, exigências de divulgação de dados por empresas e colaboração público-privada. O Reino Unido também reduziu o desperdício em 22% com iniciativas de colaboração entre empresas.

Apesar de avanços em alguns países, o mundo está longe de atingir a meta global de 2030. Especialistas como Liz Goodwin, do Instituto de Recursos Mundiais (WRI), afirmam que empresas têm avançado mais que governos, mas que estes precisam incentivar a medição e divulgação de índices de desperdício para estimular melhorias. A COP31, que acontece na Turquia, busca dar mais visibilidade ao tema.