Cientistas descobrem duas novas espécies de bugios na Amazônia após 85 anos

Cientistas anunciaram a descoberta de duas novas espécies de bugios na Amazônia, marcando a primeira identificação desse tipo em 85 anos. O estudo, publicado na revista Communications Biology, utilizou a primeira análise genômica em larga escala do gênero Alouatta para revisar a classificação desses primatas, conhecidos por seus rugidos que podem ser ouvidos a até 5 quilômetros de distância. A pesquisa liderada pela doutora Romina Batista e pelo professor Jean Boubli, da Universidade de Salford, no Reino Unido, analisou evidências genéticas de 86 animais, incluindo exemplares de museus.

Novas espécies e revisões na classificação

A análise genômica confirmou suspeitas de biólogos sobre a necessidade de revisão na classificação dos bugios. Foram identificadas duas novas espécies: Alouatta iroi, o bugio-vermelho-do-Pantepui, encontrado no noroeste da Amazônia, com pelagem que varia do marrom-amarelado brilhante ao dourado. A outra é a Alouatta matogrossensis, o bugio-vermelho-de-Mato Grosso, que habita o sul da Amazônia e apresenta pelagem marrom-avermelhada.

O estudo também sugere que a espécie A. puruensis não é válida, sendo na verdade correspondente à A. juara. Além disso, o bugio-de-Trinidad (A. insulanus) pode ser uma espécie independente, embora essa hipótese ainda necessite de confirmação por meio de análises de DNA nuclear.

História evolutiva e importância da conservação

A reconstrução da história evolutiva do gênero Alouatta indica que ele provavelmente se originou na Mesoamérica e se espalhou pela América do Sul. As primeiras divergências entre as populações ocorreram há cerca de 3,5 milhões de anos, coincidindo com a formação da ligação terrestre do Panamá. A evolução desses primatas foi moldada pela geografia, com a formação de grandes rios como o Amazonas interrompendo o fluxo gênico e permitindo a evolução separada de populações.

Para os pesquisadores, o aprofundamento do conhecimento sobre a diversidade genética dos bugios é crucial para direcionar ações de conservação. O desmatamento, as mudanças climáticas e a perda de habitat representam ameaças significativas para as espécies amazônicas, muitas das quais ainda não foram completamente estudadas ou descobertas.

"Esperamos que essas descobertas ajudem organizações de conservação a identificar as populações mais vulneráveis e priorizar esforços de proteção em toda a Bacia Amazônica", declarou Jean Boubli. A descoberta reforça a urgência em proteger os ecossistemas brasileiros ameaçados.