Molécula no sangue pode indicar estágio inicial de câncer de ovário

Uma nova descoberta científica publicada na revista Nature Medicine aponta para a possibilidade de um diagnóstico mais precoce do carcinoma seroso de alto grau (HGSOC), o tipo mais comum e agressivo de câncer de ovário. Pesquisadores identificaram uma molécula de RNA específica no sangue, chamada Tu-Stroma, que pode funcionar como um sinal de alerta para as alterações pré-cancerosas da doença.

A pesquisa, liderada por cientistas do Instituto de Câncer da Família Hoag, nos Estados Unidos, buscou identificar os primeiros sinais moleculares da doença antes mesmo do desenvolvimento de um câncer invasivo. O câncer de ovário geralmente se inicia com alterações microscópicas nas trompas de Falópio, conhecidas como carcinoma seroso intraepitelial tubário (STIC), que não são detectáveis em exames de rotina.

Identificação da molécula Tu-Stroma

O estudo descobriu que mulheres com STIC apresentam níveis elevados de Tu-Stroma em vesículas extracelulares, pequenas estruturas liberadas pelas células que circulam no sangue. Utilizando a técnica de PCR quantitativa, os pesquisadores mediram a quantidade dessa molécula em 506 mulheres de dez países, acompanhadas por oito anos.

Os resultados da coorte independente de validação foram promissores: o teste detectou STIC em 92,3% das mulheres afetadas e identificou corretamente 98,2% das mulheres saudáveis. Em uma simulação com uma população de alto risco, o teste apresentou 72% de precisão nos resultados positivos e quase 100% nos negativos.

Impacto para mulheres de alto risco

A descoberta é particularmente relevante para mulheres com mutações nos genes BRCA1 ou BRCA2, que têm um risco aumentado de desenvolver câncer de ovário. Atualmente, muitas dessas mulheres optam por cirurgias preventivas, como a retirada das trompas e ovários, que podem levar à menopausa precoce e afetar o ciclo reprodutivo, mesmo sem a certeza da presença de lesões pré-cancerosas.

Os pesquisadores acreditam que o teste Tu-Stroma pode fornecer a informação biológica necessária para auxiliar na decisão sobre essas cirurgias, permitindo uma abordagem mais personalizada e baseada em evidências, evitando intervenções desnecessárias.

Próximos passos e potencial futuro

Novas pesquisas serão realizadas para confirmar a eficácia do teste Tu-Stroma. Caso os resultados sejam validados, a molécula poderá se tornar uma ferramenta importante para a detecção precoce de alterações pré-cancerígenas, antes que elas evoluam para tumores invasivos, transformando a prevenção e o manejo do câncer de ovário.