Bebidas 'zero' ganham espaço no mercado, mas especialistas alertam sobre aditivos
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Destaques
- Vendas de refrigerantes, energéticos e cervejas 'zero' crescem impulsionadas pela busca por bem-estar.
- Apesar da redução de açúcar e calorias, produtos podem conter aditivos e criar falsa sensação de saúde.
- Consumo excessivo de adoçantes e a natureza ultraprocessada dos produtos levantam preocupações.
O mercado de bebidas e alimentos com o rótulo "zero", que indicam a eliminação ou redução drástica de ingredientes como açúcar e álcool, tem registrado um crescimento expressivo no Brasil. Segundo pesquisa da Neogrid, refrigerantes "zero" saltaram de 18% para mais de 22% do mercado entre 2024 e 2026, energéticos sem calorias de 12% para 20%, e cervejas sem álcool de 4% para 6%. Essa ascensão é impulsionada pela tendência de bem-estar (wellness) e pela busca de soluções para controle de peso e diabetes, especialmente entre as gerações millennial e Z.
A quantidade de unidades "zero" levadas por ida ao mercado aumentou de 4,6 para 5,3 no período, indicando maior incorporação desses produtos à rotina dos consumidores. O médico Durval Ribas Filho, presidente da Associação Brasileira de Nutrologia, aponta que essas opções atendem a uma população preocupada com peso e glicemia. "Na cabeça dos pacientes, optar por uma bebida zero é como matar dois coelhos com uma cajadada só", observa.
Atenção aos aditivos e à falsa sensação de saúde
Apesar dos benefícios aparentes, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda cautela. Evidências científicas não comprovam benefícios duradouros ou perda de peso sustentada com a substituição de produtos açucarados por versões "zero". Um dos riscos é a criação de uma falsa sensação de que o consumo compensa dietas calóricas, como a combinação de fast-food com refrigerante "zero".
Além disso, a substituição do açúcar por adoçantes artificiais levanta questionamentos sobre o consumo excessivo. A indústria também recorre a outros aditivos, como espessantes e acidulantes, para simular as características do açúcar, tornando a fórmula um produto ultraprocessado, mesmo sem o ingrediente principal.
Cervejas sem álcool e a busca por ingredientes naturais
No caso das cervejas sem álcool, que podem conter até 0,5% de álcool residual, a retirada do etanol exige a adição de outros componentes para compensar sabor e aroma. Algumas versões podem ter o teor de carboidratos elevado pelo açúcar residual, não se configurando como uma opção ideal para emagrecimento.
A demanda por produtos com menos ingredientes sintéticos também cresce. Exemplos como a Fanta Laranja no Reino Unido e Japão, que usam extratos vegetais, contrastam com a versão brasileira que utiliza corante artificial. A União Europeia, desde 2010, exige advertências sobre corantes artificiais, incentivando alternativas naturais. O cientista de alimentos Jorge Pinho, da Universidade Federal Fluminense, destaca o interesse crescente por aditivos de origem natural, com pesquisas em andamento para desenvolver pigmentos menos agressivos ou com benefícios adicionais.
Percepção de saudabilidade e ultraprocessados
Especialistas alertam que o apelo "zero" pode ser confundido com um atestado de saudabilidade, especialmente para crianças. O sabor doce, mesmo sem açúcar, pode influenciar preferências alimentares, dificultando a aceitação de alimentos naturais. A nutricionista Maria Laura Louzada, da USP, ressalta que a ênfase em "zero açúcar" ou "zero caloria" pode criar uma percepção ilusória, pois o produto continua sendo um ultraprocessado.
