Coreia do Sul testa rota marítima no Ártico para encurtar viagem à Europa

Um navio porta-contêineres sul-coreano concluiu em outubro uma viagem à Europa Ocidental pela Rota Marítima do Norte, ao longo da costa russa. A embarcação completou o trajeto de ida e volta entre Busan e Roterdã em 50 dias, economizando pelo menos 10 dias em comparação com a rota tradicional via Canal de Suez. A iniciativa alimenta as expectativas do governo sul-coreano de utilizar o percurso como um atalho para o comércio internacional, além de evitar a instabilidade geopolítica no Oriente Médio.

Potencial econômico e estratégico da rota

A Rota Marítima do Norte, que se torna navegável com o recuo do gelo devido às mudanças climáticas, apresenta um potencial econômico significativo para a Coreia do Sul. Segundo Joseph Kristanto, analista de segurança marítima, a rota aproxima o país dos mercados europeus, reduz custos de transporte e fortalece a posição de Busan como polo marítimo regional. O governo sul-coreano planeja estabelecer serviços comerciais regulares pela rota até 2030, com o objetivo de testar a viabilidade logística do percurso.

Um número recorde de 1.812 embarcações operou no Ártico no ano passado, um crescimento de 40% em relação a 2013, segundo o Conselho do Ártico. O navio PanStar Acro, que realizou a viagem, não é um quebra-gelo, mas possui características estruturais para resistir às condições climáticas da região.

Preocupações com a dependência russa e a geopolítica

Apesar dos benefícios econômicos, a aproximação da Coreia do Sul com a Rota Marítima do Norte levanta preocupações entre os países ocidentais que se opõem à Rússia. Analistas temem que o presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, esteja buscando ampliar as relações econômicas com Moscou, o que contraria os esforços para isolar a Rússia devido à invasão da Ucrânia.

Kristanto alerta que a dependência da rota pode criar uma nova forma de dependência estratégica em relação à Rússia, que exerce controle considerável sobre a navegação ao longo de sua costa ártica. Moscou poderia exercer pressão por meio de regulamentações e do fornecimento de embarcações quebra-gelo. Preocupações adicionais incluem a entrega de combustível russo sancionado à Rússia e o envio de tropas norte-coreanas para apoiar a guerra na Ucrânia.

Equilíbrio delicado nas relações internacionais

Andrei Lankov, professor de história e relações internacionais, explica que a Coreia do Sul deseja acessar a Rota Marítima do Norte por seu sentido econômico, mas também busca enviar sinais ao governo russo de que está disposta a gerenciar as relações bilaterais. O governo de Lee espera que essa aproximação possa influenciar o presidente Vladimir Putin a não fornecer mais armamentos à Coreia do Norte.

A iniciativa coincide com uma postura mais firme de Seul em relação à Ucrânia, após uma crise diplomática envolvendo a transferência de prisioneiros de guerra norte-coreanos. Lankov sugere que essa divergência pode ter sido uma demonstração política calculada para se distanciar de Kiev e resistir à pressão para fornecer assistência material à Ucrânia, o que seria bem recebido em Moscou. A Coreia do Sul busca, neste momento, permanecer fora dos holofotes, analisar possibilidades e se preparar para o fim da guerra e a suspensão das sanções contra a Rússia.