Geração Baby Boomer perde domínio econômico para jovens em países ricos

A geração baby boomer, nascida entre meados da década de 1940 e meados da década de 1960, parece estar perdendo seu domínio econômico em países ricos. Por décadas, argumentou-se que essa geração monopolizava o mercado, detendo as melhores casas, a maior parte do mercado de ações e recebendo aposentadorias generosas, enquanto adultos mais jovens enfrentavam moradias caras, empregos precários e sistemas educacionais em ruínas. No entanto, uma análise de dados sugere que o mundo já ultrapassou o auge dessa geração, com a renda dos idosos caindo em relação à da população em idade ativa e os jovens acumulando mais riqueza.

O declínio da gerontocracia econômica

O chamado "comunismo baby boomer" foi resultado do acordo pós-guerra, que beneficiava trabalhadores, mas pouco fazia pelos demais. Na década de 1980, a pobreza entre os idosos tornou-se politicamente insustentável, levando governos a concederem benefícios mais generosos, como pensões mais altas e expansão do sistema de saúde. Na Grã-Bretanha, por exemplo, a renda dos aposentados disparou nas décadas de 1990 e 2000, chegando a quase o mesmo patamar dos britânicos em idade ativa em meados da década de 2010. Tendências semelhantes foram observadas em outros países, como Estados Unidos e Itália, onde a renda familiar mediana dos idosos aumentou significativamente em relação às famílias não idosas.

No entanto, o grande erro dos governos foi ajudar idosos que já possuíam riqueza proveniente de mercados imobiliários e de ações, além de planos de previdência com benefício definido. Muitos países ofereciam benefícios que não eram estritamente necessários, como descontos em museus, transporte gratuito e deduções fiscais adicionais para maiores de 65 anos.

Mudança de cenário: jovens em ascensão

A análise de dados em 32 países ricos revela que, em 26 deles, a renda dos idosos está diminuindo em relação à dos jovens. Os americanos com mais de 70 anos, embora ainda detenham uma parcela significativa da riqueza privada, têm visto sua participação crescer mais lentamente. Jovens, como os millennials, estão se saindo surpreendentemente bem, acumulando riqueza mais rapidamente do que gerações anteriores na mesma faixa etária. A Geração Z também mostra sinais de acumulação de riqueza acelerada.

O domínio dos idosos no mercado imobiliário também diminuiu. Nos Estados Unidos, a idade mediana dos proprietários de imóveis não se alterou desde o final da década de 2010, indicando que os mais jovens estão encontrando mais facilidade para comprar um imóvel. A inflação pós-covid também afetou os idosos mais do que os jovens, corroendo suas economias, enquanto salários acompanharam a alta dos preços.

Políticas públicas e reversão de tendências

As políticas públicas também estão se tornando menos favoráveis à geração baby boomer. Muitos governos europeus liberalizaram os mercados de trabalho, beneficiando trabalhadores mais jovens em detrimento dos mais velhos. Os gastos públicos federais nos Estados Unidos, que antes favoreciam desproporcionalmente os idosos, agora mostram uma redução na disparidade. Embora grandes quantias ainda sejam destinadas aos idosos, os idosos individualmente estão saindo perdendo.

As reformas previdenciárias em vários países, como Itália e França, estão aumentando a idade média de aposentadoria. A China, por exemplo, iniciou seu primeiro aumento na idade de aposentadoria em mais de 70 anos. Ao mesmo tempo, governos têm se mostrado menos mesquinhos com os jovens, aumentando auxílios às famílias e tornando a licença parental mais generosa. A idade média de parlamentares em países como Estados Unidos e Grã-Bretanha também está em queda, indicando uma reversão na sobrerrepresentação de idosos em cargos políticos.

A era de ouro dos idosos pode estar chegando ao fim, à medida que o crescimento lento, a alta dívida pública e a baixa taxa de natalidade tornam insustentável manter benefícios indefinidamente, e os políticos começam a reconhecer que não existem apenas para atender a um único grupo de eleitores.