Meteorito lunar de 12 gramas é encontrado pela primeira vez nas Américas

Uma pequena rocha de apenas 12 gramas, encontrada no Deserto do Atacama, no Chile, foi oficialmente reconhecida pela comunidade científica em 3 de novembro como o primeiro meteorito lunar das Américas. Batizado de Calama 957, o fragmento foi descoberto em 19 de maio de 2026 por caçadores de meteoritos e pesquisadores russos, e classificado como uma brecha de fusão feldspática lunar. Este achado é significativo, pois meteoritos lunares são extremamente raros, com apenas outros 7 catalogados globalmente.

Meteoritos lunares são fragmentos da superfície da Lua que foram ejetados para o espaço por impactos de asteroides e, após uma longa jornada, acabam caindo na Terra. Apesar de milhares de meteoritos serem encontrados em nosso planeta, os de origem lunar representam uma fração mínima. A semelhança geológica entre a Lua e a Terra, ambas formadas a partir de uma colisão cósmica há cerca de 4,5 bilhões de anos, dificulta a identificação visual. A principal característica distintiva, a crosta de fusão — uma camada escura formada pelo calor da entrada atmosférica —, pode desaparecer com o tempo devido à erosão, tornando a rocha indistinguível de uma comum.

Onde e como são encontrados meteoritos lunares?

A imensa maioria dos meteoritos lunares conhecidos foi descoberta na Antártida ou em desertos, ambientes que ajudam a preservar as rochas por milênios e facilitam sua identificação. Na Antártida, eles se destacam sobre o gelo, enquanto em desertos, a crosta escura contrasta com as rochas locais. O Calama 957 foi achado no Atacama, um dos locais mais secos do planeta, mas sua crosta de fusão estava desgastada, indicando uma queda antiga e a habilidade dos descobridores em identificar sua origem.

A jornada de um fragmento lunar até a Terra começa com impactos de asteroides na Lua, que não possui atmosfera para frear objetos. A energia dessas colisões pode lançar material para o espaço. Para escapar da gravidade lunar, um fragmento precisa atingir cerca de 2,4 quilômetros por segundo. Uma vez no espaço, esses fragmentos podem seguir trajetórias que cruzam a órbita da Terra em anos ou levar milhões de anos. Ao entrar na atmosfera terrestre, a alta velocidade gera calor intenso, vaporizando a maioria dos fragmentos, mas os maiores conseguem sobreviver e atingir o solo.

Análise científica confirma origem lunar

A confirmação da origem lunar de um meteorito ocorre em laboratório, através da análise de sua composição química, minerais e características isotópicas, comparando-as com amostras das missões Apollo e Luna. A classificação do Calama 957 como brecha de fusão feldspática descreve sua composição: uma rocha formada por fragmentos de outras rochas e minerais, cimentados por material derretido e com abundância de feldspatos, minerais comuns na crosta lunar.

A análise revelou fragmentos de anortositos, materiais basálticos, espinélio-troctolitos e dunitos, cada um representando um registro da história geológica da Lua. O valor científico desses meteoritos é imenso, pois oferecem uma forma acessível de estudar materiais de diversas regiões lunares, incluindo o lado oculto, complementando as amostras coletadas por missões espaciais, que são restritas e custosas.