Mendelics lança tecnologia nacional para identificar retorno de câncer por DNA

O laboratório Mendelics, especializado em sequenciamento genômico, anunciou o lançamento do Ultra MRD, uma nova tecnologia para identificação de células tumorais a partir do DNA em pacientes que já tiveram câncer. A novidade, que será lançada no início do próximo ano, realiza biópsia líquida e é capaz de identificar o retorno da doença antes mesmo do aparecimento de lesões em exames de imagem. O Ultra MRD será 100% processado em solo nacional, o que, segundo a empresa, deve baratear o custo do exame e eliminar a necessidade de envio de amostras para o exterior.

O equipamento utiliza o método de sequenciamento do genoma completo para a detecção de doença residual mínima, identificando DNA tumoral circulante em proporções muito baixas. A tecnologia foi apresentada a oncologistas no Congresso da Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica (SBOC) na semana passada. Segundo a Mendelics, o dispositivo consegue encontrar menos de dez moléculas de DNA do tumor em meio a um milhão de moléculas saudáveis no sangue.

Investimento e Custo do Exame

O investimento para a aquisição do aparelho e a criação de uma infraestrutura de monitoramento genômico em seu parque tecnológico, localizado em São Paulo, foi de mais de R$ 15 milhões. Embora o preço final do exame ainda não tenha sido divulgado, a expectativa é que seja significativamente mais barato do que os testes atualmente disponíveis no mercado, que podem custar cerca de R$ 7.000. O neurologista e CEO da Mendelics, David Schlesinger, estima que seja possível realizar pacotes de até oito testagens pelo valor equivalente a apenas duas enviadas ao exterior.

Como Funciona a Tecnologia Ultra MRD

O Ultra MRD funciona a partir de amostras de sangue de pacientes com câncer, realizando uma varredura em células com potencial para evoluir para tumores. David Schlesinger explica que, mesmo após tratamentos como cirurgia ou quimioterapia, algumas células microscópicas podem permanecer no organismo. O teste busca fragmentos específicos de DNA tumoral no sangue, alertando o médico sobre a presença da doença ou sua tentativa de retorno em um estágio inicial.

Essa detecção precoce permite que o médico intervenha antes que o tumor cresça e se torne visível em exames de imagem, oferecendo uma janela de oportunidade maior para o tratamento. O oncologista Ariel Kann, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, destaca os benefícios para pacientes e médicos. Para o paciente, o método é pouco invasivo, requerendo apenas um exame de sangue, e possibilita uma intervenção mais precoce. Para os médicos, o teste auxilia na avaliação de mutações específicas do câncer e na adequação da intensidade do tratamento, evitando efeitos colaterais desnecessários.

Aplicações e Limitações do Teste

O exame é particularmente indicado para pacientes diagnosticados com tumores sólidos, como os de colorretal, mama, bexiga, ovário e pulmão, em qualquer fase do tratamento. Ele pode ser utilizado antes, durante e após o tratamento curativo para prever novas lesões ou direcionar estratégias terapêuticas. A presença de células tumorais detectadas pelo Ultra MRD pode indicar que o tratamento atual não está sendo eficaz, levando o médico a mudar a abordagem terapêutica.

É importante ressaltar que o Ultra MRD não é um exame de rastreamento preventivo para tumores. Além disso, o teste ainda não tem cobertura dos planos de saúde nem do Sistema Único de Saúde (SUS). A biópsia líquida já é uma realidade no Brasil, mas a análise de amostras ainda é frequentemente realizada nos Estados Unidos. O Einstein Hospital Israelita, por exemplo, incorporou o teste Galleri, que identifica sinais associados a mais de 50 tipos de câncer, com um estudo mostrando que 71% dos cânceres detectados foram diagnosticados nos estágios I a III.