Caminhada pode indicar Parkinson anos antes do diagnóstico, aponta estudo
Destaques
- •Alterações sutis no balanço dos braços durante a caminhada podem ser um sinal precoce da doença de Parkinson.
- •Um estudo com mais de 73 mil participantes identificou que a redução do movimento dos braços pode preceder o diagnóstico em quase sete anos.
- •Pesquisadores buscam caracterizar a fase inicial da doença, mas o achado não serve como teste diagnóstico individual.
Uma mudança discreta no movimento dos braços durante a caminhada pode aparecer quase sete anos antes do diagnóstico de Parkinson. Um estudo publicado em 8 de agosto no Journal of Neural Transmission identificou que pessoas diagnosticadas posteriormente passavam menos tempo andando com o balanço natural dos braços.
Ao caminhar, o braço esquerdo costuma avançar junto com a perna direita, enquanto o outro lado faz o movimento contrário. Essa coordenação ajuda a compensar a rotação do corpo a cada passo. Na doença de Parkinson, ocorre a perda de células nervosas que produzem dopamina, uma substância que ajuda a controlar os movimentos. Com a redução, os músculos podem ficar rígidos e os movimentos, mais lentos, afetando também a maneira de andar.
Alterações sutis na caminhada
A análise reuniu registros de 73.413 participantes do UK Biobank, um banco de dados de saúde britânico. Durante o acompanhamento de até 10 anos, 314 pessoas receberam o diagnóstico após o período de registro dos movimentos.
Além da redução do balanço dos braços, os pesquisadores identificaram diferenças em outras características da caminhada:
- Quantidade de passos: os participantes diagnosticados posteriormente caminhavam menos por dia.
- Velocidade: as maiores velocidades alcançadas durante a caminhada eram menores.
- Ritmo: havia diferenças na regularidade dos passos.
- Duração: a proporção de caminhadas mais longas também variava entre os grupos.
Entre os diagnosticados nos primeiros 40 meses após o registro, a média era de aproximadamente quatro mil passos diários, contra cerca de 6.400 entre aqueles sem diagnóstico durante o acompanhamento. A diferença era menor quando o diagnóstico ocorria mais tarde.
O que é Parkinson
Parkinson é uma doença neurológica caracterizada pela degeneração progressiva dos neurônios responsáveis pela produção de dopamina. Esse processo degenerativo pode afetar diferentes partes do cérebro e gerar sintomas como tremores involuntários, perda da coordenação motora e rigidez muscular.
Outros sintomas da doença são lentidão, contração muscular, movimentos involuntários e instabilidade da postura. Em casos avançados, a doença também impede a produção de acetilcolina, neurotransmissor que regula a memória, aprendizado e o sono.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), apesar de a doença ser conhecida por acometer pessoas idosas, cerca de 10% a 15% dos pacientes diagnosticados têm menos de 50 anos. Não se sabe ao certo o que causa o Parkinson, mas, quando ocorre em jovens, é comum que tenha relação genética, com sintomas que progridem mais lentamente.
Tratamento e próximos passos
O Parkinson não tem cura, mas o tratamento pode diminuir a progressão dos sintomas e ajudar na qualidade de vida. Além de remédio, é necessário o acompanhamento de uma equipe multidisciplinar. Em alguns casos, há possibilidade de cirurgia no cérebro.
As diferenças nos movimentos dos braços foram identificadas em registros feitos quase sete anos antes da confirmação clínica. As pessoas que posteriormente receberam o diagnóstico passavam mais tempo caminhando com os braços em posições estáticas, incluindo as mãos à frente do tronco.
O achado mostra que alterações motoras sutis podem estar presentes anos antes do reconhecimento da doença. Os resultados ajudam a caracterizar aquela fase inicial, mas não constituem um teste capaz de determinar, individualmente, quem desenvolverá Parkinson.
