Câncer de Próstata: 42,6% dos diagnósticos no Brasil são em estágios avançados

Um levantamento realizado pelo Instituto de Urologia, Oncologia e Cirurgia Robótica (IUCR) com base em dados de hospitais brasileiros revelou que 42,6% dos homens diagnosticados com câncer de próstata entre 2020 e 2023 descobriram a doença nos estágios III ou IV, os mais avançados. O estudo analisou 69.676 pacientes com estadiamento conhecido, dos quais 29.667 apresentavam a doença em fases mais críticas. Desses, 16.031 (23% do total) estavam no estágio IV, indicando metástases ou comprometimento de linfonodos regionais.

O câncer de próstata é o mais frequente entre os homens brasileiros, excluindo os tumores de pele não melanoma. O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima que a doença responderá por 30,5% dos casos de câncer em homens e somará 77.920 novos diagnósticos por ano entre 2026 e 2028. A principal mensagem da campanha Novembro Azul é que a detecção precoce aumenta as chances de cura e as opções de tratamento.

Diagnóstico tardio: causas e desafios

O urologista e cirurgião oncológico Gustavo Cardoso Guimarães, diretor do IUCR, explica que o estágio III pode incluir tumores restritos à glândula, mas com características de agressividade, ou que já se estenderam além dela. O estágio IV representa as situações mais graves. Guimarães aponta que o crescimento lento de muitos tumores, a falta de sintomas nas fases iniciais e a confusão com o aumento benigno da próstata contribuem para o diagnóstico tardio. Além disso, o preconceito em torno do toque retal e a resistência de alguns homens em procurar atendimento médico persistem.

O levantamento do IUCR, no entanto, possui limitações. Cerca de 40% dos registros analisados não informavam o estágio da doença, e os dados não representam todos os diagnósticos do país. O período de análise também incluiu a pandemia de covid-19, que impactou a realização de exames e atendimentos.

Tratamento e vigilância ativa

Com a doença restrita à próstata, tratamentos como cirurgia e radioterapia visam a cura. Em casos de metástases, o objetivo é controlar a doença e prolongar a vida, com novas opções medicamentosas disponíveis. Os tratamentos podem acarretar efeitos colaterais como perda involuntária de urina e disfunção erétil, cujas decisões devem ser tomadas com uma equipe multidisciplinar.

Nem todo câncer de próstata necessita de tratamento imediato. Tumores de baixo risco, especialmente em homens mais velhos, podem ser acompanhados por meio da vigilância ativa, com exames periódicos. "É acompanhado de perto e, quando houver alguma modificação, vem o tratamento", afirma Guimarães.

Recomendações e rastreamento

O Ministério da Saúde, em nota técnica de 2023, não recomenda o rastreamento populacional generalizado para todos os homens sem sintomas, pois pode levar a diagnósticos de tumores que não causariam problemas e a tratamentos desnecessários. No entanto, isso não impede que homens com sintomas procurem investigação ou que conversem com seus médicos sobre os benefícios e riscos dos exames.

A Sociedade Brasileira de Urologia (SBU) sugere que a conversa sobre exames de próstata comece aos 50 anos, ou aos 45 anos para homens negros e com histórico familiar da doença. Em casos de mutações genéticas conhecidas, como nos genes BRCA1 e BRCA2, a conversa pode iniciar por volta dos 40 anos.

Acesso e conscientização

A assistência ao câncer de próstata no SUS tem avançado, com a incorporação de novas tecnologias como a cirurgia robótica em 2025. Contudo, Guimarães ressalta que as diferenças regionais no acesso a serviços especializados ainda são um desafio em um país de dimensões continentais. A campanha Novembro Azul é vista como uma oportunidade para ampliar a conscientização sobre a saúde masculina de forma geral, incentivando os homens a cuidarem de sua saúde integral.