Ilha em formato de caveira na Antártida revela degelo incomum
Destaques
- •Aparência de caveira da Ilha de Vega, na Antártida, chama atenção em imagens de satélite.
- •Exposição de gelo escuro em outubro de 2026, em contraste com cobertura de neve em 2025, indica acúmulo limitado de neve nova e derretimento.
- •Glaciologistas monitoram o degelo para entender o impacto do aquecimento global e a elevação do nível do mar.
A Ilha de Vega, localizada no Mar de Weddell, na Antártida, tem chamado atenção por sua aparência incomum em imagens de satélite. A formação rochosa e glacial se assemelha a uma caveira sorridente, vista de perfil e olhando para a vizinha Ilha do Diabo. No entanto, a forma peculiar não é o único ponto de interesse; a quantidade de gelo exposto em determinadas épocas do ano tem sido incomum e levanta preocupações sobre o aquecimento global.
Degelo visível em imagens recentes
Imagens de satélite capturadas entre março de 2025 e outubro de 2026 revelam uma diferença notável na cobertura de gelo da Ilha de Vega. Em março de 2025, uma camada de neve cobria o gelo, um cenário típico para o mês mais chuvoso da região. Contudo, em outubro de 2026, a neve estava ausente em grandes áreas, expondo superfícies de gelo mais escuras. Essa mudança sugere um acúmulo limitado de neve nova durante o inverno, que foi ainda mais reduzido pela sublimação (passagem direta do estado sólido para gasoso) e pela ação do vento.
O glaciologista Mauri Pelto, do Nichols College, explicou que as temperaturas acima da média no inverno de 2026 foram parcialmente responsáveis pela grande quantidade de gelo exposto em outubro. Segundo ele, o inverno não foi favorável para as geleiras da região, indicando um processo de derretimento mais acelerado do que o esperado para a estação.
Geleiras como termômetros do planeta
Ao longo da história geológica, o planeta Terra tem alternado entre períodos frios, que favorecem a formação de gelo, e ciclos quentes, marcados pelo derretimento. Os glaciologistas, cientistas especializados no estudo das geleiras (massas de gelo), monitoram essas transformações para obterem indícios sobre o aquecimento global.
Fotografias e pinturas antigas já demonstravam que essas gigantescas placas de gelo têm derretido e recuado de regiões montanhosas ao longo do tempo. Nas últimas décadas, esse encolhimento e desaparecimento tem ocorrido em ritmo acelerado, o que é um sinal preocupante para o futuro do planeta.
Impacto no nível do mar
Profissionais como a glaciologista Erin Christine Pettit, da Universidade do Alasca Fairbanks, dedicam-se a observar e medir o fluxo, a fratura e o recuo das estruturas de gelo. Com os dados coletados, Pettit calcula a quantidade de água proveniente do degelo que chega aos oceanos.
O derretimento acelerado dessas massas congeladas é um dos principais fatores que contribuem diretamente para a elevação global do nível do mar. Estudos indicam que perdas irreversíveis de gelo podem ocorrer se o aquecimento do planeta ultrapassar 1,5°C. O recuo de geleiras como a chamada "Geleira do Juízo Final" pode elevar o nível do mar em até 3 cm até 2100, segundo projeções.
