EUA registram maior surto de sarampo em décadas e ameaçam status de eliminação

Os Estados Unidos registraram mais de 5,1 mil casos de sarampo em 2026, o maior avanço da doença em mais de três décadas. Esse aumento expressivo de infecções ameaça o reconhecimento internacional de eliminação do sarampo, concedido ao país em 2000. A situação reacende o debate sobre a política de vacinação e a credibilidade das agências de saúde americanas.

Queda na cobertura vacinal e desinformação

A cobertura vacinal infantil nos EUA está abaixo da meta de 95% necessária para impedir a transmissão sustentada do vírus. Segundo o CDC, apenas 92,4% das crianças no jardim de infância receberam as duas doses recomendadas da vacina tríplice viral. Epidemiologistas ouvidos pela RFI apontam a disseminação de informações falsas sobre imunizantes, intensificada após a pandemia de covid-19, e a flexibilização das regras de vacinação escolar como principais causas para esse retrocesso.

O pesquisador brasileiro Júlio Croda, da Fiocruz e professor da Universidade Yale, destaca que, diferentemente do Brasil, os EUA não possuem uma política nacional uniforme para a exigência de comprovantes de imunização. As normas variam entre os estados, e alguns permitem exceções por motivos religiosos ou crenças pessoais, como o Medical Freedom Act em Idaho.

Ambiente político e risco de perda do status

A reportagem da RFI também relaciona o avanço do sarampo ao ambiente político criado em torno das políticas de saúde do governo Trump. Robert F. Kennedy Jr., à frente do Departamento de Saúde, integra um movimento crítico às políticas tradicionais de vacinação. Essa conjuntura pode ter contribuído para a desconfiança em relação aos imunizantes.

O reconhecimento internacional de eliminação do sarampo significa que o país interrompeu a transmissão contínua do vírus por pelo menos 12 meses. O problema atual é a possibilidade de que o vírus tenha voltado a circular continuamente no território norte-americano, com cadeias de transmissão possivelmente ligadas a surtos iniciados há mais de um ano.

Avaliação internacional e lições do Brasil

Um painel internacional de especialistas está avaliando se os Estados Unidos ainda atendem aos critérios para manter o reconhecimento. A decisão é esperada para 17 de novembro. A eventual perda do status representaria o reconhecimento de que o país voltou a apresentar transmissão endêmica de uma doença controlada por mais de duas décadas.

A experiência brasileira de combate ao sarampo foi apresentada como referência. O Brasil, que perdeu o certificado em 2019 e o recuperou em 2024, atribui parte dessa recuperação à retomada da coordenação nacional das campanhas de imunização e à ampliação das ações de vacinação nas escolas. O epidemiologista Eduardo Simões sugere direcionar campanhas às regiões mais afetadas, onde 14 cidades concentram 45% dos casos, com ações articuladas entre autoridades locais, estaduais e federais.