Mendelics lança tecnologia brasileira para detectar retorno de câncer por DNA

O laboratório Mendelics, especializado em sequenciamento genômico, lançará no início do próximo ano o Ultra MRD, uma nova tecnologia para identificação de células tumorais a partir do DNA em pacientes que já tiveram câncer. O desenvolvimento visa realizar biópsia líquida com processamento 100% nacional, o que deve baratear o custo do exame e eliminar a necessidade de envio de amostras para o exterior.

A tecnologia foi apresentada a oncologistas no Congresso da Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica (SBOC) e utiliza o sequenciamento do genoma completo para detectar DNA tumoral circulante em proporções muito baixas. Segundo a empresa, é possível identificar menos de dez moléculas de DNA do tumor em meio a um milhão de moléculas saudáveis no sangue. O investimento da Mendelics em infraestrutura para o desenvolvimento foi de mais de R$ 15 milhões.

Detecção precoce e acompanhamento do tratamento

O Ultra MRD funciona a partir de amostras de sangue, buscando fragmentos específicos de DNA que indicam a presença de células com potencial para evoluir para tumores. O objetivo é alertar sobre o retorno da doença antes mesmo do aparecimento de lesões em exames de imagem, permitindo uma intervenção médica mais rápida.

“O teste vasculha o sangue em busca de fragmentos específicos. Se encontrar, avisa com uma melhor janela de oportunidade de atuação que a doença ainda está presente ou tentando voltar, permitindo que o médico atue antes mesmo de o tumor crescer e virar uma massa visível nos exames de imagem”, explica David Schlesinger, CEO da Mendelics.

Benefícios para pacientes e médicos

O oncologista Ariel Kann, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, destaca os benefícios da tecnologia. Para o paciente, o método é pouco invasivo, requerendo apenas um exame de sangue, e possibilita uma intervenção médica mais precoce. Para os médicos, a ferramenta permite avaliar mutações específicas de cada câncer, auxiliando na definição da intensidade do tratamento e evitando efeitos colaterais desnecessários.

“Para o paciente, é um método pouco invasivo, porque só precisa de um exame de sangue e significa que o médico pode intervir de forma mais precoce. Para os médicos, é possível avaliar mutações específicas de cada câncer e o quanto que precisa tratar e se pode aumentar ou diminuir o tratamento, evitando o excesso de efeitos colaterais”, afirma Kann.

Aplicações e limitações do exame

O exame é mais indicado para pacientes com tumores sólidos, como os de colorretal, mama, bexiga, ovário e pulmão, em qualquer fase do tratamento. Ele pode ajudar a prever novas lesões após cirurgia ou quimioterapia e a direcionar estratégias terapêuticas. A presença de células tumorais pode indicar que o tratamento atual não está sendo eficiente, levando o médico a mudar a abordagem.

É importante ressaltar que o Ultra MRD não é um exame de rastreamento preventivo e não possui cobertura dos planos de saúde ou do Sistema Único de Saúde (SUS). A biópsia líquida já é utilizada no Brasil, mas a análise ainda é feita majoritariamente nos Estados Unidos. O Einstein Hospital Israelita incorporou neste ano o teste Galleri, que identifica sinais associados a mais de 50 tipos de câncer, com um estudo indicando que 71% dos cânceres detectados foram diagnosticados nos estágios I a III.