Buraco na camada de ozônio atinge maior expansão em 2026, diz Nasa

O buraco na camada de ozônio da Terra atingiu sua máxima expansão em setembro de 2026, segundo comunicou a Nasa. Os cientistas estimam que a camada só retornará aos níveis observados em 1980, quando o fenômeno começou a ser detectado, por volta da década de 2070. A expansão em larga escala é atribuída à emissão de cloro e outras substâncias que destroem o ozônio na estratosfera.

De acordo com os pesquisadores, aproximadamente 80% do cloro presente na estratosfera atualmente tem origem em ações humanas, e não em processos naturais. A Nasa explicou que um vórtice polar antártico particularmente forte em 2026 criou condições propícias para o desgaste da camada de ozônio em uma vasta área.

Monitoramento e dados históricos

O tamanho do buraco registrado entre 7 de setembro e 13 de outubro de 2026 foi o sétimo maior em 48 anos de monitoramento contínuo. Imagens comparativas mostram a situação em 1980, quando o buraco era incipiente, e em 2026, com sua expansão máxima.

A Nasa esclarece que a denominação de "buraco" não indica uma ausência total de ozônio, mas sim áreas onde as concentrações caem abaixo do limite histórico de 220 Unidades Dobson. O termo é usado para descrever a área e a profundidade dessas regiões.

Evolução e fatores de variação

As medições da camada de ozônio são realizadas desde 1979. Entre 1980 e o início da década de 1990, o buraco cresceu rapidamente em área e profundidade. No início do século XXI, observou-se uma estabilização anual. A tendência de recuperação para os níveis iniciais é calculada para 2070.

Essas variações são influenciadas pela temperatura terrestre e pela circulação estratosférica. Condições mais frias tendem a resultar em áreas maiores e concentrações de ozônio mais baixas no centro do buraco.

A importância da camada de ozônio

A camada de ozônio estratosférica desempenha um papel crucial ao absorver a radiação ultravioleta do Sol, protegendo plantas, animais e humanos de danos como queimaduras solares e sensibilidade extrema na pele. Antes de 1979, concentrações atmosféricas de ozônio inferiores a 220 Unidades Dobson não eram observadas.

Em 1985, pesquisadores relataram pela primeira vez a diminuição rápida e intensa do "protetor solar natural" da Terra sobre a Antártida, a cada primavera.