Falha em sistema antigo paralisa decolagens nos EUA e…

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou a suspensão de todas as decolagens no país na sexta-feira (13), devido a uma falha de comunicação que afetou centros de controle de tráfego aéreo. A medida, classificada como uma circunstância extraordinária e por motivos de segurança, durou mais de quatro horas e impactou milhares de voos, com mais de 10 mil atrasos e cerca de 6 mil cancelamentos registrados, segundo dados da plataforma FlightAware.

O que causou a paralisação?

A causa principal apontada pelas autoridades foi uma sobrecarga de dados em equipamentos obsoletos da rede de controle de tráfego aéreo. Segundo o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, a instabilidade começou por volta das 15h36 (horário local) nos centros de controle e nos Tracons (Controles de Aproximação por Radar), afetando radares e a comunicação com as aeronaves. Ele explicou que roteadores e switches baseados em telecomunicações analógicas e fios de cobre da década de 1980 ficaram sobrecarregados, enquanto novos equipamentos baseados em protocolo IP não apresentaram falhas. A reabertura do espaço aéreo, às 20h15, só foi possível após correções emergenciais para reduzir o fluxo de dados na rede antiga.

O sistema utiliza uma tecnologia chamada TDM (Time-Division Multiplexing), que permite transmitir diferentes sinais por um mesmo canal de comunicação. Parte dessa infraestrutura ainda depende de linhas de cobre e equipamentos analógicos, alguns desenvolvidos há décadas. Duffy afirmou que os equipamentos antigos apresentaram instabilidade, enquanto componentes mais novos, que já haviam sido substituídos por sistemas digitais baseados em protocolo IP, continuaram funcionando normalmente.

Investigação e descartes de ataque

O secretário de Segurança Interna dos EUA, Markwayne Mullin, garantiu que não havia indícios de que o incidente representasse uma ameaça à segurança nacional ou que tivesse sido provocado por um ataque cibernético, ação criminosa ou inteligência artificial fora de controle. Ele classificou a situação como uma falha nas telecomunicações, distinta de eventos como o 11 de Setembro. Agências como a NSA e a CISA continuam investigando para descartar totalmente a hipótese de ação maliciosa, embora o incidente apresente características de falha técnica, possivelmente agravada pela integração de novas tecnologias a uma infraestrutura legada.

Não há evidências de que a nova ferramenta de inteligência artificial da FAA, o SMART (Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories), tenha causado a paralisação. O governo e a empresa responsável pelo sistema negaram uma relação entre as duas situações. A proximidade entre a expansão da ferramenta e a falha levou autoridades a questionarem uma possível conexão, mas não havia evidência que sustentasse essa hipótese.

Impacto e direitos dos passageiros

A paralisação, que afetou cerca de 7.000 voos inicialmente, se estendeu por mais de quatro horas, com efeitos em cascata que devem continuar durante o fim de semana. A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) orientou os passageiros com viagens marcadas para os EUA a consultarem as companhias aéreas. As empresas são obrigadas a comunicar imediatamente atrasos e cancelamentos, oferecer assistência material e, em casos de atrasos superiores a 4 horas ou cancelamentos, opções como reacomodação em outro voo, reembolso integral ou execução do serviço por outra modalidade de transporte.

A retomada dos sistemas de controle aéreo não significa que as operações das companhias possam voltar imediatamente ao cronograma original. A paralisação provocou um efeito cascata na programação de voos. Parte das aeronaves ficou em aeroportos diferentes daqueles previstos na programação seguinte. Com isso, as empresas precisam reposicionar aviões antes de realizar novas partidas. As tripulações também podem ficar indisponíveis, pois precisam respeitar limites de jornada e períodos obrigatórios de descanso.

Próximos passos e modernização

A normalização completa do tráfego aéreo levará alguns dias, pois as companhias aéreas precisam reorganizar suas operações, posicionar aeronaves e tripulações. Os secretários Duffy e Mullin aproveitaram a coletiva para pressionar o Congresso pela liberação de um pacote emergencial de US$ 50 bilhões destinado à modernização completa do sistema aéreo do país, citando que o governo já executa uma parcela inicial de US$ 12,5 bilhões, mas necessita de recursos integrais para substituir torres centenárias e redes obsoletas, consideradas um risco à segurança nacional.

O próprio secretário de Transportes reconheceu que não é possível garantir que novas falhas não ocorram enquanto parte da infraestrutura antiga continuar em operação. Os equipamentos que apresentaram problemas foram recuperados após a aplicação de correções, mas isso não significa que tenham sido integralmente substituídos por sistemas modernos. Para o governo, a modernização completa da rede é necessária para reduzir a dependência de equipamentos antigos e evitar novos episódios semelhantes.