Q-CTRL levanta US$ 290 milhões e se torna unicórnio em computação quântica
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Destaques
- A Q-CTRL, focada em software para computação quântica, recebeu um aporte de US$ 290 milhões, alcançando o status de unicórnio.
- A empresa afirma ter atingido a 'vantagem quântica', onde sua tecnologia supera alternativas clássicas, com aplicações em computação e navegação.
- O novo financiamento impulsionará a expansão da produção e marketing, além de acelerar o desenvolvimento de produtos no competitivo mercado de computação quântica.
A Q-CTRL, startup de software de infraestrutura quântica, anunciou nesta quinta-feira (12) um financiamento Série C de US$ 290 milhões, liderado pela Salesforce Ventures. Com o aporte, a empresa, sediada em Sydney, alcança o status de unicórnio, com valor de mercado superior a um bilhão de dólares. A rodada contou com a participação de investidores como Bullhound Capital e Affinity Partners, e teve demanda superior à oferta, necessitando ser expandida duas vezes.
O investimento é mais de 2,5 vezes o valor total da Série B da Q-CTRL, que somou US$ 113 milhões distribuídos entre 2021 e 2024. A empresa afirma ter alcançado a chamada "vantagem quântica", o ponto em que a tecnologia realiza tarefas úteis de forma superior às alternativas clássicas. Essa conquista foi obtida tanto em computação quanto em sensoriamento, um feito considerado singular na área quântica.
O que é a Vantagem Quântica e o Software da Q-CTRL
A "vantagem quântica" é descrita como o "Santo Graal" para a indústria, e a Q-CTRL alega que seu software baseado em inteligência artificial já a tornou realidade. O produto Ironstone Opal, de navegação quântica, já está sendo comercializado.
A filosofia da empresa, fundada em 2017 por Michael Biercuk, é que os sistemas quânticos são inerentemente frágeis, e grande parte dessa fragilidade pode ser corrigida por software, em vez de depender de hardware mais complexo e caro. Essa abordagem é aplicada tanto a computadores quânticos em data centers quanto a sensores que precisam operar em ambientes desafiadores, como em aeronaves, drones ou veículos terrestres.
"O grande desafio da computação quântica não é construir a máquina, mas sim obter resultados úteis dela", afirmou Robert Keith, sócio da Salesforce Ventures. "O Q-CTRL resolve isso com um software de controle baseado em inteligência artificial, e a prova já é pública: uma simulação de materiais em hardware da IBM que qualquer desenvolvedor agora pode acessar diretamente da Plataforma Quântica da IBM, e o primeiro sistema de navegação quântica qualificado para voos seguros."
Navegação Quântica e Aplicações Reais
O sistema de navegação quântica Ironstone Opal utiliza sensores para detectar pequenas variações no campo magnético da Terra e compará-las com um mapa, permitindo que aeronaves ou veículos determinem sua localização sem depender de GPS. Esta alternativa é particularmente relevante, pois o GPS pode ser facilmente bloqueado ou falsificado, sendo pouco confiável em zonas de conflito.
A Q-CTRL afirma que sua infraestrutura é imune a interferências e falsificações, além de ser indetectável, com desempenho em campo 100 vezes superior às alternativas existentes. A tecnologia já está sendo implementada em aeronaves comerciais da Airbus, plataformas autônomas da Lockheed Martin e em drones não tripulados.
Em abril, a empresa já havia conquistado seus primeiros clientes para o sistema de navegação quântica. Sete meses depois, com o novo aporte, a startup planeja expandir sua produção e marketing.
Investidores e o Mercado Competitivo
A rodada de financiamento contou com a participação de novos investidores como AMD Ventures, EDGE Group, MPower Partners, SPARX Asset Management, National Reconstruction Fund Corporation da Austrália e Affinity Partners. Investidores anteriores incluem In-Q-Tel, Lockheed Martin Ventures, DCVC, Main Sequence, Square Peg, Salus Ventures, Alpha Edison, Alumni Ventures, Ridgeline, Salesforce Ventures e Bullhound.
"A Q-CTRL é uma das poucas empresas de computação quântica com clientes reais e receita real", disse Per Roman, sócio fundador da Bullhound Capital. "Michael cumpriu tudo o que prometeu e muito mais. Temos o prazer de continuar apoiando-o." Embora a receita exata não tenha sido divulgada, a empresa demonstra tração no mercado.
O setor de sensoriamento e navegação quântica é altamente competitivo, com empresas como SandboxAQ, SBQuantum, Infleqtion, AOSense e Bosch Quantum Sensing. O investimento na Q-CTRL deve impulsionar ainda mais o desenvolvimento e a concorrência neste nicho.
