Explosão em San Juanico: O desastre de gás que chocou o México em 1984
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Destaques
- O desastre de San Juanico, em 19 de novembro de 1984, resultou na explosão de um complexo de gás da Pemex, deixando mais de 650 mortos e 2.500 feridos.
- O vazamento de gás formou uma nuvem que incendiou, desencadeando uma reação em cadeia e múltiplas explosões, com uma labareda que atingiu mais de um quilômetro de altura.
- Mais de 40 anos depois, sobreviventes como Virginia Martínez Téllez relatam o trauma e a sensibilidade a cheiros de gás, indicando o impacto duradouro do desastre.
Na madrugada de 19 de novembro de 1984, um vazamento em um complexo de armazenamento e distribuição de gás da Pemex, a petrolífera estatal do México, desencadeou o desastre de San Juanico, também conhecido como San Juanico, um subúrbio ao norte da Cidade do México. O evento catastrófico resultou em mais de 650 mortos, cerca de 2.500 feridos e aproximadamente 25 mil desabrigados, tornando-se a explosão de gás mais mortal do México e do mundo.
Virginia Martínez Téllez, então com 13 anos, descreve a cena como uma zona de guerra, com cortinas grudadas no teto e o céu alaranjado e azulado por labaredas. O vazamento em um dos reservatórios formou uma nuvem de vapor que, ao pegar fogo, iniciou uma reação em cadeia nos tanques que continham cerca de 80 mil barris de gás liquefeito. A explosão gerou uma coluna de fogo que se elevou a mais de um quilômetro e meio, cobrindo a área com destroços em chamas e um calor avassalador.
O Crescimento do Perigo e a Explosão Inicial
Nas duas décadas anteriores ao desastre, os bairros de San Juanico cresceram significativamente, com algumas casas sendo construídas a apenas 130 metros da instalação da Pemex. O complexo possuía seis tanques esféricos e dezenas de reservatórios cilíndricos, conhecidos como "salsichas". A explosão inicial foi precedida por um forte estrondo e uma pressão no ar, que forçou os moradores a fugir. A mãe de Virginia relatou que a maçaneta da porta queimou a mão do pai ao tentar abri-la.
A família de Virginia, composta por pais, avó e sete irmãos, tentou escapar em seu carro, empurrando-o para fazê-lo pegar. As estradas bloqueadas por obras dificultaram a fuga em meio a uma névoa de fumaça e destroços. Virginia descreveu o cenário como caótico, com pessoas correndo e subindo colinas em busca de segurança, em um ambiente escuro e acinzentado.
Reação em Cadeia e o Resgate das Vítimas
Uma segunda explosão ocorreu a aproximadamente um quilômetro de San Juanico, enquanto a família fugia pela rodovia México-Pachuca. O fogo, que durou sete horas, se espalhou por meio de novas explosões do tipo BLEVE (explosões decorrentes da expansão de vapores pela ebulição de líquidos), à medida que outros tanques se rompiam. Enquanto civis fugiam, milhares de profissionais de emergência, policiais, soldados e voluntários da Cruz Vermelha se dirigiam ao local para resgatar vítimas em meio aos escombros.
Os serviços médicos da Cidade do México ficaram sobrecarregados. A família de Virginia conseguiu chegar à casa de parentes e acompanhou pela televisão a dimensão da tragédia, com relatos de crianças perdidas e famílias separadas. O retorno ao bairro só foi possível semanas depois, revelando uma paisagem desoladora, com casas destruídas e o cheiro de carne queimada.
Responsabilidade e Legado do Desastre
A Pemex assumiu a responsabilidade pelo desastre e concordou em indenizar as vítimas. Especialistas apontaram falhas técnicas, deficiências nos sistemas de segurança e planejamento urbano inadequado como causas da tragédia. Mais de 40 anos depois, Virginia Martínez Téllez ainda sente os efeitos do desastre, desenvolvendo sensibilidade extrema ao cheiro de gás e ansiedade, o que hoje seria classificado como transtorno de estresse pós-traumático.
A tragédia de San Juanico permanece como o acidente industrial mais mortal do México, apesar de outros incidentes semelhantes terem ocorrido em outras localidades do país com a petrolífera estatal.
