Vivo e Unifique/Brisanet/iez! apostam em conexão via satélite para celulares no Brasil

A conexão de celular via satélite está se expandindo no mercado brasileiro de telecomunicações. A Vivo anunciou o lançamento do Vivo Satélite, em colaboração com a Starlink Mobile, enquanto as operadoras regionais Unifique, Brisanet e iez! firmaram um acordo com a norte-americana AST SpaceMobile para desenvolver serviços semelhantes no país. Essa tecnologia permite que smartphones se conectem diretamente a satélites, eliminando a necessidade de antenas ou equipamentos adicionais, com o objetivo principal de expandir o acesso à comunicação em áreas rurais e remotas onde as redes móveis tradicionais não alcançam.

Vivo amplia cobertura com Starlink

A parceria da Vivo com a Starlink, empresa de internet via satélite controlada pela SpaceX de Elon Musk, tem o potencial de atingir cerca de 50 milhões de clientes, tanto consumidores quanto empresas. Inicialmente, o serviço será oferecido sem custo adicional para clientes elegíveis, com um período promocional de 12 meses para consumidores. A oferta abrange planos pós-pagos selecionados, Controle, Vivo Lite e pré-pagos, dependendo das condições de cada modalidade.

A conexão via satélite permitirá o uso de recursos específicos de comunicação e navegação, como mensagens de texto pelo WhatsApp, iMessage e Google Mensagens, além de acesso a Google Maps, Apple Maps e ao aplicativo da própria Vivo. No entanto, chamadas telefônicas convencionais, videochamadas e navegação irrestrita na internet não estarão disponíveis por meio dessa conexão.

Operadoras regionais se unem à AST SpaceMobile

As operadoras regionais Unifique (Sul), Brisanet (Nordeste) e iez! (MG, RJ, ES) anunciaram um acordo comercial com a AST SpaceMobile para desenvolver a conexão direta entre satélites e celulares no Brasil. Elas planejam disponibilizar frequências de 700 MHz, comumente usadas em sinais de celular, e investir em estações terrestres para conectar suas redes móveis aos satélites da empresa americana.

A proposta da AST é viabilizar chamadas de voz, banda larga móvel e transmissão de vídeos diretamente em smartphones convencionais. Os detalhes financeiros e o cronograma de implementação ainda não foram divulgados, e os contratos definitivos dependem de negociações e aprovações regulatórias. A AST SpaceMobile está desenvolvendo uma constelação de satélites em órbita baixa, chamada BlueBird, para oferecer conectividade celular a aparelhos comuns, já possuindo parcerias internacionais com AT&T, Verizon e Vodafone.

Limitações e perspectivas futuras

A tecnologia de conexão via satélite, embora promissora para ampliar a cobertura, ainda enfrenta desafios como a capacidade de transmissão e a recepção de sinal em ambientes fechados, especialmente em áreas urbanas densas. No curto prazo, a tendência é que ela complemente as redes terrestres, levando conectividade a locais sem cobertura convencional.

Para a Vivo, a parceria com a Starlink representa uma expansão do alcance de seus serviços. Para as operadoras regionais, o acordo com a AST pode abrir novas oportunidades comerciais para o uso de suas frequências. Uma análise da XP sugere que o acordo com a AST pode criar valor para os ativos móveis das operadoras regionais, como as frequências de 700 MHz, embora os retornos financeiros ainda sejam incertos. A SpaceX, nos EUA, busca adquirir espectro adicional para reduzir a dependência de operadoras parceiras.

No Brasil, o BTG Pactual avalia que o modelo de parceria tende a prevalecer, pois os investimentos para uma operação móvel independente seriam mais difíceis de justificar. A longo prazo, contudo, a tecnologia pode aumentar a concorrência se empresas como a Starlink passarem a ter relações diretas com consumidores e fabricantes de smartphones, alterando o papel das operadoras tradicionais. Por ora, a conexão via satélite é vista como uma extensão das redes móveis existentes.