Vacina contra melanoma reduz risco de retorno da doença em 42%
Destaques
- •Estudo internacional aponta que vacina personalizada contra melanoma, usada em conjunto com imunoterapia, reduziu em 42% o risco de a doença voltar após cirurgia.
- •A tecnologia utiliza mRNA, a mesma das vacinas contra a Covid-19, para ensinar o sistema imunológico a reconhecer e atacar células cancerosas remanescentes.
- •Apesar do otimismo, a vacina ainda é experimental e não há dados conclusivos sobre aumento da sobrevida; pesquisas em outros tipos de câncer estão em andamento.
Uma vacina personalizada contra o melanoma, um tipo agressivo de câncer de pele, demonstrou reduzir em 42% o risco de a doença retornar após a cirurgia em um grande estudo internacional. O resultado, apresentado na Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO), é o primeiro com esse tipo de vacina na fase final de testes, que antecede o pedido de aprovação regulatória.
O estudo acompanhou 1.137 pessoas operadas de melanoma de alto risco. Todas receberam a imunoterapia padrão ouro, o pembrolizumabe, e dois terços também foram tratados com a vacina. Após dois anos, cerca de 82% dos pacientes que receberam a vacina estavam livres da doença, comparados a 70% no grupo que não a recebeu. Essa diferença de 12 pontos percentuais é a base para o cálculo de 42% de redução no risco de recidiva.
Como funciona a vacina personalizada
A vacina é desenvolvida a partir de alterações genéticas específicas do tumor de cada paciente. O processo envolve a análise de um pedaço do tumor e uma amostra de sangue para identificar mutações. Um programa de computador seleciona até 34 neoantígenos – proteínas alteradas que funcionam como pistas para o sistema de defesa – que são transformados em instruções de mRNA (RNA mensageiro). Essa tecnologia, semelhante à usada nas vacinas contra a Covid-19, ensina as células do corpo a produzir esses neoantígenos, alertando os linfócitos T para que ataquem células cancerosas microscópicas que possam ter sobrado após a cirurgia.
A imunoterapia, por sua vez, atua removendo os “freios” que os tumores costumam acionar para desligar as defesas do corpo. Assim, a vacina ensina o sistema imunológico a reconhecer o inimigo, e a imunoterapia o mantém ativo na luta contra o câncer.
Por que o melanoma foi o primeiro?
O melanoma foi um candidato ideal para este tipo de vacina devido à sua natureza. Exposto ao sol, o tumor acumula muitas mutações, gerando diversas “pistas” para o sistema imunológico. Além disso, o melanoma responde bem à imunoterapia e, quando detectado precocemente após a cirurgia, há tempo para que a vacina personalizada seja produzida antes que a doença avance.
A tecnologia de vacinas contra tumores é tentada há décadas, mas o sucesso atual é atribuído à capacidade de mapear as falhas genéticas de cada tumor e à rapidez na fabricação via mRNA. Outros tipos de câncer, como pulmão, rim e bexiga, já estão sendo avaliados em pesquisas semelhantes.
Próximos passos e desafios
Embora os resultados sejam promissores, os dados sobre sobrevida ainda são imaturos, e não é possível afirmar se a vacina aumenta a longevidade dos pacientes. Os efeitos colaterais mais comuns incluem febre e dor no local da injeção, com frequência de efeitos graves semelhante entre os grupos.
A aprovação regulatória por agências como a FDA e a Anvisa depende da publicação completa do estudo e de pedidos formais. Obstáculos práticos incluem a disponibilidade de tecido tumoral suficiente, o alto custo esperado do tratamento – que pode levar de 10 a 20 anos para ter preços reduzidos – e a logística complexa de produção e aplicação individualizada.
No Brasil, o acesso pelo SUS ainda é considerado distante, com os estudos clínicos sendo a via mais realista para pacientes do sistema público. A incorporação da tecnologia pelo SUS dependerá de registro na Anvisa e avaliação pela Conitec, sem prazos ou preços definidos.
