Fatores sociais e ambientais impactam saúde cerebral e podem antecipar declínio cognitivo

Fatores sociais e ambientais, conhecidos como expossoma humano, podem desempenhar um papel significativo no declínio cognitivo e no envelhecimento cerebral, especialmente em mulheres, com danos que podem se manifestar bem antes da velhice. Essa discussão foi tema de um seminário da Associação Internacional de Alzheimer (AAIC), que buscou reduzir as desigualdades na saúde do cérebro.

O cientista Kamil Borkowski, especialista em alterações metabólicas, destacou que o metaboloma – o conjunto de pequenas moléculas em células e fluidos corporais – é um indicador dos impactos do expossoma. Ele enfatizou a importância do Índice de Privação por Área (Area Deprivation Index), que mede desigualdades socioeconômicas regionais. Em áreas de privação, há maior vulnerabilidade a doenças como diabetes, doenças cardiovasculares e demência, além de mortes precoces. "A área de privação imprime uma marca metabólica que tem conexão com a função cerebral. Há evidências de que metabólitos bacterianos cruzam a barreira hematoencefálica e influenciam o metabolismo energético cerebral", afirmou Borkowski.

O CEP como fator de risco para a saúde cerebral

Em termos práticos, o local onde uma pessoa vive, seu CEP, pode influenciar a saúde do seu cérebro. Fatores como alimentação de baixa qualidade, moradias inadequadas, poluição e violência são considerados fatores de risco que contribuem para um declínio cognitivo precoce. O médico sanitarista José Gomes Temporão já havia apontado essa dificuldade, questionando como um idoso em uma zona violenta conseguiria realizar atividades físicas recomendadas para a saúde.

A discussão sobre desigualdades também abrange raça e etnia. Adam Brickman, professor de neuropsicologia da Universidade Columbia, ressaltou a necessidade de investigar o peso dos determinantes biológicos de demência dentro do contexto social. Ele apontou que existem diferenças preveníveis no impacto de enfermidades e nas chances de bem-estar físico e mental para grupos em desvantagem social.

Copatologias e o papel da educação

Brickman também levantou a questão da existência de uma Doença de Alzheimer "pura", sugerindo que frequentemente há copatologias – outras doenças coexistindo no mesmo indivíduo, como demência vascular e demência por corpos de Lewy. A doença cerebrovascular de pequenos vasos (DCPV), por exemplo, está presente em muitos diagnósticos de Alzheimer e pode explicar diferenças observadas entre raças e etnias. Fatores de risco para DCPV incluem hipertensão arterial, diabetes e tabagismo.

A médica Heather Whitson, geriatra da Universidade Duke, trouxe à tona a importância da educação como um fator intrinsecamente ligado à desigualdade social. Ela explicou que, na meia-idade, discrepâncias entre a idade cronológica e biológica podem surgir, e fatores como educação, renda, obesidade e viver em ambiente rural estão associados a um envelhecimento mais rápido. "A educação é a base, a raiz do curso de vida, e vai estar relacionada à saúde cardiovascular, ao risco cerebrovascular e às disfunções cognitivas", afirmou Whitson, ressaltando que educação deve ser entendida não apenas como diploma, mas como acumulação de experiências.