Síndrome Rara Causa Distorção Extrema em Rostos Humanos

Um distúrbio neurológico extremamente raro, a prosometamorfopsia (PMO), também conhecida como “Síndrome do Rosto Demoníaco”, tem levado pessoas a enxergar rostos distorcidos, repuxados e com aparência alienígena. Com menos de 100 casos conhecidos na história, a condição tem sido objeto de estudo, e em 2024, cientistas conseguiram reproduzir com edição de imagens a percepção visual de pacientes afetados.

Victor Sharrah, um dos pacientes que contribuiu com os cientistas, descreveu a experiência como “olhar para demônios”. Ele relata que, na vida real, os rostos distorcidos se movem e se contorcem enquanto a pessoa fala, o que o distancia das interações sociais. “Eu tento não deixar [a distorção me afetar], porque eu sei que é a PMO. Mas ainda sinto que não consigo me aproximar das pessoas como antes”, disse Sharrah.

O caso de Karl e a influência da memória

Em um estudo publicado em abril de 2024, neurologistas do Dartmouth College descreveram o caso de Karl, um homem de 29 anos que, após remover parte do lobo temporal direito devido a uma malformação vascular, passou a ver rostos com traços felinos. Acredita-se que a aparência de sua gata, Luna, gravada em sua memória, tenha influenciado sua percepção visual após a cirurgia.

O autor principal do estudo sugere que este caso demonstra como a memória pode moldar a percepção do mundo. A distorção se aplicava apenas a rostos humanos vistos pessoalmente, não a imagens em telas ou obras de arte, e objetos e paisagens permaneciam normais. A capacidade de identificar pessoas conhecidas, apesar das contorções, descartou a hipótese de cegueira facial.

A jornada de Victor Sharrah e o diagnóstico

Victor Sharrah, de 61 anos, começou a experimentar os sintomas em um dia de inverno, quando notou que os rostos familiares de seu colega de quarto e sua namorada estavam grotescamente distorcidos, com olhos esticados e cicatrizes profundas. As orelhas pareciam pontudas, semelhantes às do personagem Spock.

Sofrendo de distúrbio bipolar e estresse pós-traumático, Sharrah desabafou em um grupo de apoio no Facebook sobre sua percepção perturbadora. Uma voluntária do grupo, ao ler sua postagem, sugeriu que os sintomas poderiam indicar danos em uma área específica do cérebro. Essa hipótese levou à descoberta de que, sob um tom específico de luz verde, os rostos de Victor pareciam normais, levando à sua presenteação com óculos de lentes verdes personalizadas.

Outros casos e a pesquisa científica

O caso de Victor foi detalhado em um artigo na The Lancet, onde neurologistas descreveram as distorções faciais que afetavam apenas rostos vistos pessoalmente. Ele relatou condições pré-existentes como distúrbio bipolar, estresse pós-traumático, uma concussão e possível intoxicação por monóxido de carbono como fatores contribuintes. Apesar disso, seus testes cognitivos e de visão foram normais.

Outros pacientes com PMO relatam distorções em todos os rostos, incluindo em telas e no espelho, com alterações de cor, posição e textura, e até o desaparecimento de traços faciais. Um caso de 2023 descreveu um paciente que, após cirurgia cerebral, viu o rosto de seu médico se transformar em uma cavidade fantasmagórica com dentes visíveis.

Brian Duchaine, professor de ciências neuropsicológicas e autor de estudos sobre a PMO, estima que já foram descritos 81 casos na literatura acadêmica, mas muitos outros podem existir. Victor Sharrah continua colaborando com os estudos em Dartmouth, buscando novas intervenções para ajudar pacientes a recuperar a percepção normal de rostos.