Missão Hera da ESA registra imagem inédita do asteroide Didymos
Destaques
- •A espaçonave Hera, da Agência Espacial Europeia, capturou uma imagem inédita de Didymos, um asteroide que teve sua órbita alterada pela Nasa em 2022.
- •A fotografia revela detalhes da superfície do asteroide, como blocos rochosos e crateras, e contribui para a investigação dos efeitos da colisão promovida pela missão Dart.
- •A missão Hera continuará a analisar o sistema binário de asteroides para entender melhor as consequências do impacto e a composição dos corpos celestes.
A missão Hera, da Agência Espacial Europeia (ESA), registrou uma imagem inédita do asteroide Didymos, que faz parte de um sistema binário cuja órbita foi alterada em um experimento de defesa planetária realizado pela Nasa em 2022. A fotografia foi capturada pela câmera da espaçonave a cerca de 60 quilômetros de distância, revelando uma face de Didymos que ainda não havia sido observada de perto e detalhando grandes blocos rochosos, crateras e possíveis marcas na superfície.
O sistema é formado por dois asteroides: Didymos, com aproximadamente 780 metros de diâmetro, e Dimorphos, uma pequena lua de 151 metros que orbita ao seu redor. Em setembro de 2022, a Nasa lançou a espaçonave Dart contra Dimorphos em um teste para verificar se o impacto de uma nave poderia alterar a trajetória de um asteroide, uma estratégia para proteger a Terra de possíveis ameaças espaciais.
Investigação das consequências da colisão
O experimento da Nasa foi bem-sucedido, modificando a órbita de Dimorphos ao redor de Didymos e reduzindo o período orbital em aproximadamente 33 minutos. O resultado demonstrou que a ação humana pode alterar de maneira mensurável o movimento de um corpo celeste. A missão Hera, enviada pela Agência Espacial Europeia, tem como objetivo investigar detalhadamente os efeitos provocados pelo impacto da Dart.
A espaçonave viajou durante dois anos até o sistema de asteroides e deverá analisar as características físicas dos dois corpos celestes e da região atingida. A nova imagem de Didymos mostra uma região diferente daquela registrada pela missão Dart pouco antes da colisão.
Novos detalhes sobre a superfície de Didymos
Segundo Patrick Michel, pesquisador principal da missão Hera, a fotografia revelou uma paisagem com características que ainda precisam ser investigadas. Os cientistas também querem descobrir se algumas das formações observadas na superfície foram influenciadas pelo material lançado ao espaço durante o impacto de 2022.
A missão Hera examina Dimorphos com seu altímetro a laser, buscando compreender a composição e a estrutura dos asteroides após a intervenção da Nasa.
