Ferrovias americanas lucram com alta do diesel e demanda por transporte eficiente

Os preços recordes do diesel nos Estados Unidos, impulsionados pela guerra no Oriente Médio, têm beneficiado o setor de transporte de cargas por ferrovias americanas. Companhias como Union Pacific Corporation, CSX Corp. e Norfolk Southern Corporation divulgaram resultados financeiros robustos para o terceiro trimestre de 2026, refletindo o aumento da demanda por esse modal mais eficiente em detrimento do transporte rodoviário, que enfrenta limitações.

O tráfego ferroviário na semana encerrada em 17 de outubro cresceu 8,5% em relação ao mesmo período do ano anterior, totalizando 540,1 mil vagões e unidades intermodais, segundo a Associação das Ferrovias Americanas (AAR). O transporte de contêineres e reboques, em particular, evoluiu 12,6%. No acumulado do ano, as ferrovias dos EUA registraram um aumento de tráfego combinado de 3,7% nas primeiras 41 semanas de 2026.

Por que as ferrovias estão em alta?

O preço médio do galão de diesel ultrapassou a marca de US$ 6 no início de setembro, tornando o transporte rodoviário mais caro. Paralelamente, a capacidade limitada de transporte por caminhões, agravada por restrições a motoristas imigrantes, tem direcionado mais cargas para as ferrovias. Transportar mercadorias por trem é considerado de três a quatro vezes mais eficiente em termos de combustível do que por rodovia.

A demanda pelo serviço ferroviário aumentou, destacando as vantagens competitivas do modal em termos de eficiência e capacidade, segundo Mark George, presidente e diretor executivo da Norfolk Southern. Nove dos dez grupos de commodities com carga de vagão registraram aumento, com destaque para minérios, metais metálicos, grãos e produtos agrícolas.

Resultados financeiros expressivos

A Union Pacific Corporation reportou um lucro líquido de US$ 2,1 bilhões no terceiro trimestre de 2026, um aumento de 16% em relação ao ano anterior. Sua receita operacional cresceu 15%, para US$ 7,2 bilhões, impulsionada pelo aumento da sobretaxa de combustível e pelo crescimento de 6% no volume transportado.

A CSX Corp. anunciou um lucro líquido trimestral ajustado de US$ 1,25 bilhão, um avanço de 29%. O volume total de unidades transportadas cresceu 5%, e a receita totalizou US$ 4,02 bilhões, um aumento de 12% ano a ano. A empresa também atribuiu o desempenho ao aumento da receita de sobretaxa de combustível.

Já a Norfolk Southern Corporation registrou um lucro de US$ 1,2 bilhão, um aumento de 5%. Suas receitas operacionais ferroviárias alcançaram um recorde para o período, somando US$ 3,5 bilhões, alta de 14%. O volume transportado cresceu 3%, com a companhia também se beneficiando de sobretaxas de combustível mais altas.

Mercado reage positivamente

As ações das companhias refletiram o bom momento. Na quinta-feira, os papéis da Union Pacific subiram 3,5% na Nyse, enquanto a Norfolk Southern avançou 3,09%. A ação da CSX, listada na Nasdaq, teve uma alta de 6,76%.