Falha em telecomunicações causa paralisação nacional de voos nos EUA

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) determinou uma suspensão nacional de decolagens em todo o país na sexta-feira (13), citando uma "circunstância extraordinária e por motivos de segurança" após graves problemas nas comunicações do controle de tráfego aéreo. A medida, que durou mais de quatro horas, permitiu que voos em andamento pousassem, mas impediu a decolagem de aeronaves em terra. Pouco antes, a FAA já havia suspendido o tráfego em Chicago devido a falhas de comunicação.

A suspensão afetou todos os centros de controle de tráfego aéreo americanos. Segundo o portal Flightradar 24, cerca de 7 mil voos foram atrasados ou cancelados, e aproximadamente 3 mil aeronaves estavam em voo quando a decisão foi anunciada. A empresa de dados Cirium estimou que mais de 1,5 milhão de passageiros tinham voos programados a partir das 16h daquela sexta-feira, com cerca de 11 mil aeronaves previstas para decolar após esse horário. No sábado (14), mais de 2,5 mil voos ainda foram cancelados nos EUA.

Infraestrutura obsoleta sob investigação

O Secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, informou que técnicos da FAA estavam investigando o problema, apontando para falhas em switches e roteadores utilizados na infraestrutura de controle de tráfego aéreo, que teriam sido sobrecarregados pelo volume de dados. A infraestrutura de telecomunicações baseada em TDM (Time-Division Multiplexing), tecnologia antiga, foi apontada como a causa da instabilidade, enquanto sistemas mais modernos baseados em IP não apresentaram problemas. Uma revisão de segurança de novembro de 2023 já havia classificado a rede FAA Telecommunications Infrastructure (FTI) como obsoleta e com risco de falhas inesperadas.

Apesar da gravidade, Duffy esclareceu que não houve perda completa das comunicações ou dos sistemas de radar, e a decisão de interromper as decolagens foi preventiva. O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, afirmou que não havia indícios de um "ataque malicioso" por trás das falhas, mas que a investigação continuaria. A hipótese de envolvimento de um novo sistema de inteligência artificial pela FAA foi considerada, mas negada pela Microsoft e sem evidências até o momento.

Histórico de falhas e necessidade de modernização

Esta foi a segunda vez que voos foram suspensos em todo o país desde os ataques de 11 de setembro de 2001. A ocorrência anterior foi em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de informações aeronáuticas da FAA paralisou as decolagens por menos de duas horas. A atual interrupção é vista como um sinal da sobrecarga no sistema de controle de tráfego aéreo americano, que tem sofrido com falhas de equipamentos, problemas de comunicação e escassez de controladores.

Em 2023, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para reformas nos sistemas da FAA. Nesta sexta-feira, a agência e a Casa Branca solicitaram um montante adicional de US$ 30,1 bilhões para resolver outras questões e modernizar a infraestrutura obsoleta, que ainda utiliza tecnologias de comunicação da década de 1980.

Impactos e próximos passos

A paralisação gerou um efeito cascata no transporte aéreo dos Estados Unidos e em outros países. No México e na Europa, voos com destino aos EUA foram suspensos ou sofreram atrasos e cancelamentos. A normalização completa das operações ainda não tinha previsão definida, com especialistas alertando que os impactos poderiam se estender por vários dias devido à necessidade de reorganizar aeronaves, tripulações e horários.

As ações de companhias aéreas americanas registraram queda no mercado após o anúncio, com recuos superiores a 2% em algumas delas. No Brasil, a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) informou que acompanha a situação e orientou os passageiros a consultarem as companhias aéreas sobre possíveis alterações nos voos.