Aeroporto Santos Dumont: 90 anos de história, arquitetura icônica e vistas espetaculares

Completando 90 anos de sua inauguração oficial em 30 de novembro de 1936, o Aeroporto Santos Dumont, no Rio de Janeiro, se consolidou como um dos terminais aéreos mais icônicos do Brasil. Construído sobre um aterro na Baía de Guanabara, o aeroporto foi palco de desafios em seus primórdios, como incidentes em voos que frustraram as primeiras tentativas de rotas regulares entre Rio e São Paulo. Atualmente, o terminal tem capacidade para receber até dez milhões de passageiros por ano e é reconhecido mundialmente por sua arquitetura de inspiração modernista e pela integração com uma paisagem espetacular, que inclui a Ponte Rio–Niterói, o Pão de Açúcar e a própria baía.

Um marco arquitetônico e histórico

A construção do Aeroporto Santos Dumont, que começou em 1934 na Ponta do Calabouço, foi um projeto ambicioso para a época. A escolha do local, apesar de sua localização privilegiada, gerou debates entre especialistas sobre os riscos de um aeroporto tão próximo ao centro urbano. As obras do prédio principal, projetado pelos irmãos Marcelo, Milton e Maurício Roberto (MMM Roberto), iniciaram-se em 1938, foram interrompidas pela Segunda Guerra Mundial e retomadas em 1944, sendo concluídas em 1947. O aeroporto é considerado um marco arquitetônico, sendo o primeiro aeroporto civil do Brasil e um edifício icônico, com um saguão de chegada de pé-direito altíssimo que proporciona uma visão livre da Baía de Guanabara.

Um destaque arquitetônico são os dois painéis de 15m de largura por 6m de altura, criados pelo artista Cadmo Fausto e inaugurados em 1951. As obras celebram a evolução do voo, desde o mito de Ícaro até a aviação comercial da época. Originalmente, os irmãos Roberto haviam proposto ao artista Di Cavalcanti a criação de painéis que retratassem o Rio, mas a Aeronáutica optou por Fausto.

Desafios, restaurações e modernizações

Em 1998, um incêndio consumiu parte do aeroporto, levando ao seu fechamento temporário e à transferência de operações para o Galeão. Após 125 dias de obras, o Santos Dumont foi reaberto, e os painéis danificados passaram por um processo de restauração. No mesmo ano, o prédio original foi tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Cultural (Inepac). Ao longo das décadas, o aeroporto passou por ampliações, e sua pista, hoje com 1.323 metros, permite a operação de aeronaves de grande porte.

Uma modernização entregue em 2007 incluiu um novo terminal de passageiros com uma sala de embarque em material verde transparente, que preserva a vista da paisagem. O Santos Dumont é o único aeroporto de grande porte ainda sob gestão da Infraero.

O futuro em debate

A concessão do Aeroporto Santos Dumont esteve em pauta em 2022, mas não se concretizou. O Ministério de Portos e Aeroportos não confirmou se a privatização ainda é um plano e também não respondeu sobre a possibilidade de rever a limitação de sua capacidade para 6,5 milhões de passageiros anuais, vigente desde 2024, com o objetivo de não prejudicar a demanda do Galeão.

Apesar das incertezas sobre seu futuro administrativo, o apelo afetivo e a experiência única de pouso e decolagem no Santos Dumont continuam a encantar passageiros e profissionais da aviação, que o consideram uma das aterrissagens mais espetaculares do mundo.