Europa enfrenta crise de gastos públicos e protestos sociais
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Destaques
- Cidades europeias registram protestos contra subinvestimento em educação, crise imobiliária e aumento de preços.
- Países da UE gastam significativamente mais em benefícios sociais que os EUA, mas enfrentam dívidas crescentes e dificuldade em reformar.
- Governos europeus buscam equilibrar demandas por gastos sociais com a necessidade de controle fiscal, sob pressão de juros e populismo.
Protestos eclodiram em diversas cidades europeias neste outono, marcados por sirenes policiais e vidros quebrados, refletindo um descontentamento social generalizado com a capacidade dos governos em lidar com o subinvestimento na educação, crises imobiliárias e o aumento geral dos preços. O cerne do problema reside na dificuldade dos parlamentos fragmentados e das políticas populistas em conciliar o desejo dos cidadãos por altos níveis de gastos públicos com a realidade econômica de muitos países europeus.
O Estado de bem-estar social europeu sob pressão
Por décadas, a Europa ofereceu um generoso pacote de benefícios e proteções sociais. Em média, os países da União Europeia (UE) destinam 10% do Produto Interno Bruto (PIB) para pensões públicas, o dobro dos Estados Unidos, e quase 30% do PIB para despesas sociais, contra menos de 20% nos EUA. A ex-chanceler alemã, Angela Merkel, já alertava que a Europa, representando 7% da população mundial, 25% do PIB global e 50% da despesa social global, precisava "trabalhar muito arduamente para manter a sua prosperidade e o seu modo de vida".
Enquanto nações como a Alemanha e os países nórdicos buscaram tornar o Estado de bem-estar mais acessível, outros continuaram a contrair empréstidas e a adiar decisões difíceis. Cinco países, incluindo França, Itália e Espanha, possuem dívidas públicas iguais ou superiores a 100% do PIB. Dez deles, também incluindo Bélgica e Itália, estão sob o "procedimento de déficit excessivo" da UE, que visa disciplinar aqueles que violam as regras de dívida (60% do PIB) e déficits orçamentários (3% do PIB).
Aumento dos juros e o dilema orçamentário
A elevação das taxas de juros tem agravado a situação fiscal dos governos europeus. A França, por exemplo, prevê gastar € 91 bilhões com juros de sua dívida em 2027, um aumento em relação aos € 79 bilhões de 2026. Simultaneamente, o aumento dos preços e dos custos de energia torna politicamente inviável o corte de pagamentos de pensões e benefícios sociais, enquanto o discurso populista ganha força.
A seguradora europeia Allianz, através de seu "índice de resiliência social", aponta que 70% das greves, tumultos e agitações civis entre 2020 e 2025 ocorreram em "economias avançadas... onde a prosperidade coexiste com a polarização política e a fraca capacidade de reforma". Ludovic Subran, diretor de investimentos da Allianz, destaca que essa combinação é explosiva, pois a pressão do custo de vida afeta um grande número de pessoas.
França: o caso mais crítico
A França se destaca como o caso mais preocupante. Desde que o presidente Emmanuel Macron convocou eleições legislativas antecipadas em 2024, o país tem enfrentado dificuldades para aprovar orçamentos anuais. A Câmara dos Deputados está dividida em três blocos rivais, com destaque para a esquerda populista de Jean-Luc Mélenchon e a direita populista de Marine Le Pen. O clima político é descrito como de "pré-insurreição" por Michel Barnier, ex-primeiro-ministro.
O atual primeiro-ministro, Sébastien Lecornu, tenta aprovar um orçamento que reduziria o déficit de 5,4% do PIB em 2026 para 5% em 2027, com uma economia de € 43 bilhões. Uma das medidas mais controversas é o congelamento nominal da maioria das pensões e salários de servidores públicos. A oposição protesta veementemente, e manifestantes exibem cartazes como "Meu cartaz é uma porcaria, assim como minha aposentadoria".
Pesquisas indicam que 85% dos franceses consideram urgente reduzir a dívida pública, mas 56% também defendem a redução da idade de aposentadoria. Mélenchon e Marine Le Pen prometem proteger e até reduzir a idade de aposentadoria, opondo-se ao congelamento proposto pelo governo. O ministro das Finanças, Roland Lescure, afirma que o orçamento será aprovado, mesmo que por medidas constitucionais especiais, para permitir "gastar mais com os jovens".
O futuro incerto da Europa
A capacidade da Europa de debater de forma ponderada sobre como manter seu Estado de bem-estar social, essencial para a dignidade em situações de vulnerabilidade, está em risco. Se os governos não conseguirem formar maiorias para tomar decisões difíceis, as escolhas poderão ser impostas pelos mercados de títulos em uma futura crise.
