Estudo: Videogames associados a melhor desempenho cognitivo em crianças

Um estudo publicado na revista científica JAMA Network Open sugere uma associação entre o hábito de jogar videogames e o desempenho em habilidades cognitivas importantes, como memória de trabalho e controle de impulsos, em crianças de 9 e 10 anos. A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, analisou dados de quase 2 mil crianças participantes do Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD Study), um projeto apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH).

Os resultados indicaram que crianças que dedicavam três horas ou mais diárias aos videogames apresentaram desempenho superior em testes específicos quando comparadas àquelas que não jogavam. Para avaliar essas capacidades, os pesquisadores dividiram os participantes em grupos e aplicaram tarefas que mediam a memória de trabalho — a habilidade de armazenar e utilizar informações em curto prazo — e o controle de impulsos — a capacidade de gerenciar respostas automáticas e tomar decisões conscientes. As crianças que jogavam videogames demonstraram respostas mais rápidas e precisas em ambas as avaliações.

Atividade cerebral e hipóteses

Utilizando exames de ressonância magnética funcional (fMRI), os cientistas observaram diferenças na atividade cerebral das crianças durante a execução das tarefas. As regiões cerebrais associadas à atenção, memória e processamento de informações mostraram padrões distintos entre os jogadores e não jogadores. Uma das hipóteses levantadas pelos pesquisadores é que os videogames, por exigirem memorização de informações, acompanhamento de eventos e tomada de decisões rápidas, estimulam frequentemente essas habilidades.

No entanto, o estudo não analisou os diferentes gêneros de jogos, o que impede a identificação de modalidades específicas com maiores benefícios cognitivos. Os autores também ressaltaram que os resultados observaram associações em um momento específico, sem um acompanhamento longitudinal que comprove a causalidade direta dos videogames no aprimoramento dessas habilidades.

Pontos de atenção e próximos passos

Apesar dos resultados positivos em testes cognitivos, o estudo também apontou que crianças com maior tempo de jogo apresentaram pontuações mais elevadas em indicadores de problemas de atenção, sintomas depressivos e sintomas associados ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Contudo, essas pontuações não atingiram níveis clinicamente significativos nos grupos analisados.

Os pesquisadores enfatizam que os resultados não justificam o uso ilimitado de videogames e que um bom desempenho em testes cognitivos não se traduz diretamente em melhor aprendizado escolar. Fatores como qualidade do sono, atividade física e ambiente familiar também são cruciais para o desenvolvimento infantil. O próximo passo da pesquisa é acompanhar essas crianças ao longo da adolescência e início da vida adulta para investigar como os hábitos de jogo se relacionam com mudanças cerebrais e comportamentais.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado na JAMA Network Open em 2022, intitulado "Association of Video Gaming With Cognitive Performance Among Children", investigou a relação entre o hábito de jogar videogames e o desempenho cognitivo em crianças. Utilizando dados do Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) study, a pesquisa comparou o desempenho cognitivo e a atividade cerebral (via fMRI) de crianças de 9 e 10 anos que jogavam videogames (VGs) com aquelas que não jogavam (NVGs) durante tarefas de inibição de resposta e memória de trabalho. Os resultados indicaram que os VGs apresentaram desempenho superior em algumas habilidades cognitivas, com diferenças observadas em regiões cerebrais ligadas à atenção, memória e processamento de informações.