Empresas de IA buscam reduzir custos para tornar agentes rentáveis

Empresas de tecnologia como Meta, OpenAI, SpaceX e a startup Instinct estão lançando agentes de inteligência artificial (IA) que prometem executar tarefas para os usuários em segundo plano. No entanto, a viabilidade comercial desses produtos está diretamente ligada à capacidade das companhias de reduzir os custos operacionais, que atualmente são elevados devido à grande demanda por poder computacional.

Para lidar com as despesas, muitas empresas estão restringindo o acesso a esses agentes, oferecendo-os apenas a clientes pagantes ou assinantes de planos mais caros. A Meta, por exemplo, lançou seu agente Muse inicialmente gratuito nos Estados Unidos, mas com planos de assinatura para uso mais frequente. A OpenAI restringe o acesso ao seu agente Dots a assinaturas de US$ 100 mensais ou superiores, enquanto o Grok Bot da SpaceX está disponível para assinantes a partir de US$ 30 mensais. A Anthropic também oferece seu agente Claude Duet a partir de US$ 20 mensais.

O desafio da escalabilidade e eficiência

A escalabilidade dos agentes de IA é um desafio significativo. O Google, por exemplo, precisou construir uma plataforma inteiramente nova para operar seu agente Gemini, visando eficiência extrema para atender a uma base global de usuários. A empresa enfrentou dificuldades de engenharia que levaram ao adiamento do lançamento do Gemini Spark, inicialmente disponibilizado apenas a um grupo restrito de testadores.

A necessidade de otimizar o uso de recursos computacionais tornou-se ainda mais premente após eleitores americanos aprovarem moratórias à construção de data centers em estados importantes. Executivos de Meta e OpenAI expressaram preocupação com a dificuldade crescente de construir novas infraestruturas.

O caminho para a rentabilidade

A eficiência operacional é vista como o fator determinante para o sucesso e a captura de valor no mercado de IA nos próximos anos. Mark Zuckerberg, CEO da Meta, afirmou que a empresa espera melhorar em mais de dez vezes a eficiência de custos do agente Muse no próximo ano, o que poderia torná-lo rentável. Atualmente, a Meta utiliza sua receita de publicidade para subsidiar o Muse, com a expectativa de gerar receita futura a partir de transações realizadas pelos usuários.

Análises do Deutsche Bank e da Vals AI estimam que o custo de operação de um agente como o Muse pode variar entre US$ 25 e mais de US$ 50 por usuário/mês, dependendo da intensidade de uso. A OpenAI também trabalha em modelos menores, como o Terra, para tornar seu agente Dots mais acessível.

Elon Musk comentou recentemente que o custo de operação do Grok Bot da SpaceX estava insustentavelmente alto em relação à receita, indicando a urgência do setor em encontrar soluções para a otimização de custos. A capacidade de extrair o máximo dos chips existentes e a busca por maior eficiência serão cruciais para definir quais empresas prosperarão no mercado de IA.