DARPA constrói antena no espaço usando robô autônomo
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Destaques
- A agência DARPA demonstrou a capacidade de um robô autônomo construir uma antena refletora no espaço.
- A missão ASTRA utilizou um manipulador que coleta e monta hastes e juntas para formar estruturas.
- O projeto visa viabilizar a construção de grandes estruturas espaciais, como painéis solares e telescópios, no futuro.
A agência Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) demonstrou a capacidade de um robô autônomo construir uma estrutura no espaço sem a necessidade de astronautas. A missão Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly (ASTRA), realizada no início do mês, utilizou um manipulador robótico para coletar hastes e juntas armazenadas e montar seções idênticas, formando uma treliça perimetral. O resultado foi uma antena refletora de 1,4 m feita de filme Kapton, tubos de fibra composta e juntas de alumínio.
A missão ASTRA serviu como uma demonstração para que os pesquisadores pudessem identificar ajustes necessários e obstáculos no processo de construção autônoma. Apesar de terem enfrentado limitações de tempo que impediram a construção de seções adicionais da antena, os resultados foram considerados um sucesso, marcando a terceira fase de um projeto da DARPA.
Objetivo de construir estruturas de grande porte
O programa Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design (NOM4D), também da DARPA, tem como objetivo futuro viabilizar a construção eficiente e escalável de estruturas de grande porte no espaço. Segundo Andrew Detor, gerente do programa, o foco é em estruturas na escala de centenas de metros ou até quilômetros, algo que não é possível atualmente.
Sergio Pellegrino, engenheiro civil e aeroespacial, destacou o potencial desses projetos para diversas áreas, incluindo astronomia, astrofísica e comunicação. Ele sugeriu a aplicação para a construção de grandes painéis solares para energia solar espacial.
Potencial para telescópios e outras aplicações
Pellegrino acredita que robôs autônomos poderão construir espelhos ainda maiores para telescópios, permitindo que observatórios estudem objetos mais distantes no espaço. Além disso, estruturas avançadas para radiotelescópios também poderiam ser construídas.
A capacidade de construir estruturas de grande escala no espaço de forma autônoma abre novas possibilidades para a exploração espacial, pesquisa científica e desenvolvimento de infraestrutura orbital, como sistemas de energia e comunicação.
