Venezuela: El Tigre se torna epicentro da retomada do petróleo

A cidade de El Tigre, localizada a mais de seis horas de carro a sudeste de Caracas, tornou-se o centro nevrálgico da incipiente retomada da indústria petrolífera na Venezuela. Jatos particulares pousam com frequência no aeroporto local, e a cidade observa um fluxo crescente de venezuelanos retornando ao país para assumir postos em empresas de serviços e fornecedores que expandem suas operações. Prédios comerciais modernos registram alta ocupação, e os aluguéis de casas mobiliadas já subiram 33% desde o início do ano.

O aumento da atividade em El Tigre, situada na fronteira do Cinturão do Orinoco — uma vasta reserva de petróleo pesado —, é um indicador da ambição venezuelana em reativar perfurações e recuperar poços, após anos de desinvestimento, sanções e saída de produtores estrangeiros. A proximidade da cidade com operações existentes e a concentração de empresas de serviços petrolíferos a transformaram em uma base estratégica para essa movimentação.

Empresas se preparam antes da produção

A euforia em El Tigre precede a produção de novos barris de petróleo. Companhias estão alugando escritórios e pátios de armazenamento, importando equipamentos, contratando funcionários e inspecionando campos. A preparação para operações que, em muitos casos, ainda estão a meses de distância, é intensa. A energia elétrica, no entanto, continua sendo um desafio, com longos períodos de interrupção.

A retomada em El Tigre ganha força após a Venezuela ter reformulado sua legislação do petróleo no início do ano, reduzindo impostos e royalties e concedendo maior espaço para empresas privadas em áreas antes dominadas pela estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). A operadora turca Çan2 Termik, por exemplo, investiu na prestadora venezuelana Denarius Pumping Services, que assinou contrato com a PDVSA para recuperar um campo com um plano de investimento de US$ 400 milhões.

Equipamentos e pessoal chegam em massa

Desde julho, cargas com máquinas para campos de petróleo, clínicas móveis, ambulâncias e caminhões de bombeiros chegam à região, vindas de diversas partes dos EUA. Equipamentos são transportados por portos como Guanta e seguem para o interior. Empresas como a colombiana GeoPark, a brasileira Alvorada Oil & Gas e a americana Weatherford International estão entre as que levam funcionários para a região. A Weatherford, por exemplo, multiplicou por dez sua força de trabalho especializada na Venezuela.

Os hotéis da cidade registram alta ocupação, com o Eurobuilding El Tigre saltando de 35% para 87% em outubro. O movimento de jatos particulares também aumentou, com executivos de empresas como Chevron e North American Blue Energy Partners Inc. visitando a região. Engenheiros colombianos transferidos pela GeoPark desfrutam de deslocamentos mais curtos e estradas pavimentadas.

Produção em 1,2 milhão de barris e desafios persistentes

Apesar do otimismo, a produção de petróleo da Venezuela permanece estável em cerca de 1,2 milhão de barris por dia, um terço do pico alcançado nos anos 1990. A presidente interina Delcy Rodríguez projeta US$ 76 bilhões em investimentos em petróleo e gás nos próximos cinco anos. No entanto, alguns trabalhadores expressam cautela, notando que empresas alugam pátios industriais por períodos curtos, indicando uma postura de "vamos ver o que acontece".

O mercado imobiliário em San Tomé, subúrbio de El Tigre, sentiu o impacto: aluguéis de casas mobiliadas subiram de cerca de US$ 1.500 para US$ 4.500 mensais. Em Puerto La Cruz, os preços de casas mais que triplicaram. A demanda por mão de obra treinada é alta, com empresas recrutando e treinando equipes para operar equipamentos modernos. Contudo, para muitos moradores, a melhoria na vida cotidiana ainda é limitada, com o abastecimento de água e eletricidade 24 horas por dia permanecendo um luxo em partes de El Tigre, devido à deterioração dos serviços públicos estatais.