Síncope Vasovagal: Entenda o Desmaio Causado por Estresse e Outros Gatilhos

A síncope vasovagal, um reflexo involuntário do sistema nervoso autônomo, é a causa mais comum de desmaios, caracterizada por uma redução temporária do fluxo sanguíneo para o cérebro que pode levar à perda de consciência. Esse mecanismo envolve o nervo vago, que atua como um "freio" do coração, e pode ser desencadeado por diversos fatores, como estresse, medo, dor, a visão de sangue ou até mesmo permanecer muito tempo em pé, especialmente em ambientes quentes.

O sistema nervoso autônomo, responsável por regular funções involuntárias como batimentos cardíacos e pressão arterial, possui dois componentes: o simpático (luta ou fuga) e o parassimpático (repouso). Na síncope vasovagal, um reflexo desregula esse equilíbrio, podendo causar dilatação dos vasos sanguíneos, queda da pressão arterial e, em alguns casos, diminuição da frequência cardíaca. "Esses mecanismos variam entre as pessoas: algumas apresentam principalmente queda da pressão; outras, desaceleração cardíaca acentuada; e outras, ambas", explica o cardiologista Tarso Augusto Duenhas Accorsi, do Einstein Hospital Israelita.

Por que o estresse e outras situações levam ao desmaio?

Áreas do cérebro que processam emoções, como a amígdala, comunicam-se com regiões que controlam o coração e a circulação. Em resposta a gatilhos como medo ou dor, o sistema simpático normalmente prepararia o corpo para reagir. Contudo, na síncope vasovagal, um reflexo inadequado pode levar a uma queda acentuada da pressão arterial, por vezes acompanhada de redução da frequência cardíaca. "O cérebro participa dos dois processos, mas, no segundo caso, os mecanismos automáticos que regulam a circulação acabam produzindo uma resposta inadequada para aquela situação", afirma a neurologista Gisele Sampaio, do Einstein e da Unifesp.

É importante ressaltar que a síncope vasovagal não é um sinal de fraqueza psicológica, mas sim uma reação involuntária. Fatores como baixa hidratação, calor excessivo, jejum prolongado e o uso de certos medicamentos, como diuréticos e vasodilatadores, também podem contribuir para a ocorrência do episódio.

Sinais de alerta e o que fazer antes de desmaiar

Antes da perda de consciência, a pessoa pode sentir tontura, fraqueza, calor, náusea, suor frio, palidez, palpitações, visão escurecida ou em túnel, zumbido e audição abafada. Esses sintomas, conhecidos como pródromos, podem alertar para a necessidade de se proteger. "Quando a pressão arterial e a frequência cardíaca estão prestes a cair, o sistema simpático tenta abortar isso", comenta a cardiologista Ana Cristina Ludovice.

Ao perceber os primeiros sinais, a recomendação é deitar-se em um local seguro, se possível com as pernas elevadas. Caso não seja viável, sentar-se perto do chão com apoio é uma alternativa. "Não tente caminhar ou permanecer em pé 'resistindo' aos sintomas", aconselha Accorsi. Contrair músculos das pernas, glúteos e abdômen, ou entrelaçar as mãos e puxar os braços, pode ajudar a elevar a pressão.

Quando procurar ajuda médica e o que descartar

Após o episódio, cansaço e náusea podem persistir, mas a recuperação da consciência geralmente é rápida. Confusão mental prolongada ou recuperação incompleta exigem avaliação médica. A síncope vasovagal pode, em alguns casos, provocar movimentos involuntários semelhantes aos de uma convulsão, o que não significa necessariamente epilepsia.

Embora a síncope vasovagal tenha, em geral, um prognóstico favorável, é crucial que um médico avalie o episódio, considerando o histórico de saúde, medicamentos e a recuperação. Sinais de alerta como desmaios durante esforço físico, quando a pessoa está deitada, ausência de sintomas prévios, palpitações abruptas, dor no peito e falta de ar podem indicar causas mais graves, como arritmias. Doença cardíaca conhecida, alterações no eletrocardiograma e histórico familiar de morte súbita também são fatores que merecem atenção especial. A investigação inicial inclui história clínica, exame físico, aferição da pressão em diferentes posições e eletrocardiograma.

Pesquisas investigam a relação entre experiências adversas na infância e alterações no sistema nervoso autônomo, mas é preciso cautela. Uma revisão sistemática com metanálise de 2022 não encontrou uma associação global consistente entre adversidades na infância e alterações da atividade vagal, embora tenha identificado diferenças em grupos específicos. A história emocional deve ser acolhida, mas não deve substituir a investigação clínica para identificar a causa da perda de consciência.