Relatório Stern: custos da inação climática são maiores que os da ação

Há 20 anos, o economista britânico Nicholas Stern, hoje Lord Stern, publicou um relatório seminal sobre os aspectos econômicos das mudanças climáticas. O documento alertava que os custos da inação para enfrentar o problema seriam significativamente maiores do que os das medidas necessárias. Na época, ele descreveu as mudanças climáticas como a "maior e mais abrangente falha de mercado que o mundo já presenciou" e estimou que a falta de ação poderia gerar perdas anuais de pelo menos 5% do Produto Interno Bruto (PIB) mundial, podendo chegar a 20% ou mais em cenários graves.

Para marcar o aniversário de duas décadas do relatório, Lord Stern, que preside o Instituto Grantham de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente, reiterou que os pilares centrais de seu trabalho original permanecem "mais sólidos agora" do que em 2006. Ele observou que os impactos do aumento das temperaturas estão "chegando com mais intensidade do que imaginávamos" e que a ciência indica que os riscos foram subestimados. Segundo ele, as próximas duas décadas serão decisivas, exigindo ampliação do financiamento e atuação de bancos de desenvolvimento para investir na transição energética.

Aumento da intensidade dos impactos climáticos

Lord Stern destacou que, enquanto o relatório original focava em eventos climáticos extremos como furacões e secas, a percepção atual inclui a possibilidade de "enormes espirais de deterioração". Ele citou o descongelamento do permafrost com liberação de metano e o início do deslize de massas de gelo nas regiões polares, que poderiam elevar rapidamente o nível dos oceanos. A acidificação dos oceanos e a perda de recifes de coral, não consideradas no estudo original, também foram mencionadas como preocupações crescentes.

Ele alertou para o risco de milhões de mortes caso esses processos de deterioração se intensifiquem, tornando áreas habitáveis inabitáveis e limitando as possibilidades de deslocamento. "Espero que, como formuladores de políticas públicas, seres humanos e observadores preocupados com questões éticas, reconheçamos que um resultado como esse seria tão catastrófico que deveríamos trabalhar intensamente para evitá-lo", declarou.

Ação climática como motor de crescimento econômico

Apesar dos riscos, Lord Stern defende que os investimentos necessários para a ação climática podem iniciar uma trajetória de crescimento econômico "muito mais atraente" do que a proporcionada por modelos poluentes. "E, se agirmos com inteligência, poderemos combinar a ação climática com o crescimento econômico", afirmou. Ele também ressaltou a importância de analisar conjuntamente os custos das mudanças climáticas e da perda de biodiversidade, e de romper a relação entre atividade econômica e danos ambientais, buscando alcançar as "emissões líquidas zero".

Jesse Abrams, pesquisador sênior de impacto da Green Futures Solutions da Universidade de Exeter, corroborou a importância do Relatório Stern por incorporar as mudanças climáticas às discussões econômicas. Ele destacou que a mudança de foco, de "quanto custaria agir" para "quanto custaria não agir", fortaleceu os argumentos econômicos para a ação climática. Abrams reconheceu avanços na estimativa de prejuízos, mas apontou lacunas na avaliação de custos totais, especialmente para impactos sistêmicos e irreversíveis, cujos riscos continuam aumentando.

Custos concretos da inação já são realidade

Cath Smith, diretora de impacto social da Green Alliance, afirmou que os custos da falta de medidas contra as mudanças climáticas já não são apenas projeções, mas estão impactando as contas públicas do Reino Unido. Sua análise indica que apenas o calor e a seca custarão ao país 19,6 bilhões de libras esterlinas (aproximadamente R$ 144,33 bilhões) em perdas de arrecadação tributária nos próximos cinco anos, sem considerar os custos adicionais para o Serviço Nacional de Saúde (NHS) e reparos de infraestrutura.