Obesidade e outros fatores de risco podem causar 60% dos casos de demência no Brasil

Cerca de 60% dos casos de demência no Brasil poderiam ser evitados com o controle de fatores de risco modificáveis, como obesidade, diabetes, hipertensão, colesterol alto e inatividade física. O Alzheimer é o tipo mais comum de demência, respondendo por 60% a 70% dos casos, e geralmente se manifesta após os 65 anos, mas não é uma consequência inevitável do envelhecimento.

O endocrinologista João Salles, diretor da Santa Casa de São Paulo e presidente da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), destacou durante o Congresso Latinoamericano de Obesidade (Flaso 2026), em Salvador (BA), que o conhecimento atual sobre prevenção poderia ter mudado o curso da doença em sua própria mãe, diagnosticada com Alzheimer.

Obesidade e o risco de demência

A obesidade está diretamente ligada ao aumento de fatores de risco cardiovasculares, como alterações no triglicérides e colesterol, maior propensão ao diabetes e hipertensão, além de promover inflamação crônica no organismo. Acredita-se que esse processo inflamatório, especialmente a obesidade visceral, e o agravamento das condições cardiovasculares sejam as principais pontes entre a obesidade e a demência.

No Brasil, a obesidade é apontada como responsável por aproximadamente 5% dos casos de demência, o que reforça a necessidade de atenção a essa condição de saúde pública.

A importância da massa muscular e outros fatores

Para um envelhecimento saudável e com qualidade, não basta focar apenas na perda de peso. A preservação da massa muscular é crucial, pois ela não só garante a autonomia do idoso, mas também produz hormônios importantes para a saúde cerebral, como a irisina. Estudos em modelos animais indicam que a irisina melhora a saúde cerebral e pode ter um papel significativo na prevenção da demência.

A prevenção da demência deve considerar fatores de risco em diferentes fases da vida. Na juventude, a baixa escolaridade é um fator de risco. Na meia-idade, os fatores cardiometabólicos (como obesidade, diabetes, hipertensão) ganham destaque. Em idosos, o isolamento social é uma preocupação relevante, respondendo por cerca de 5% das causas de demência.

Recomendações para reduzir o risco

O especialista ressaltou que a obesidade tem crescido entre pessoas de menor escolaridade no Brasil, o que agrava o risco de demência. Entre 40 e 60 anos, fatores como surdez, colesterol LDL elevado, depressão, trauma cerebral, inatividade física, diabetes, tabagismo, hipertensão, obesidade e consumo excessivo de álcool são preveníveis. Após os 65 anos, o isolamento social se torna mais presente.

As principais recomendações para reduzir o risco de demência incluem manter interações sociais ativas, praticar atividades físicas regulares (combinando exercícios aeróbicos e de resistência), tratar a obesidade e as doenças associadas. João Salles também alertou que não há evidências científicas que comprovem a eficácia de suplementos usados sem critério para tratar demência.

Ele concluiu enfatizando a importância da saúde mental, da forma como lidamos com adversidades e da busca pela felicidade e pelo auxílio ao próximo como elementos fundamentais para uma vida plena.