NASA apresenta X-70 Fractal, avião experimental para testes de novas tecnologias

A NASA apresentou sua mais recente aeronave experimental, o X-70 Fractal, durante o evento UP.Summit, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O avião tripulado foi projetado como uma plataforma adaptável para acelerar o desenvolvimento e os testes de tecnologias avançadas de aviação.

O X-70 Fractal possui um sistema de controle de voo que pode ser reconfigurado rapidamente, permitindo à NASA estudar a manobrabilidade de aeronaves em condições ainda não demonstradas em voos tripulados. A estrutura comporta até 907 kg (2.000 libras) de cargas experimentais, instaladas em compartimentos internos e externos.

Recursos técnicos e capacidade de carga

Com peso de decolagem de 4.535 kg (10.000 libras), o modelo foi projetado para atingir velocidade de cruzeiro de Mach 0,75, equivalente a 75% da velocidade do som. A aeronave poderá alcançar altitudes de até 45 mil pés (cerca de 13,7 mil metros) e terá alcance operacional superior a 2.777 km (1.500 milhas náuticas).

O administrador da NASA, Jared Isaacman, destacou a importância da plataforma para os experimentos da agência. Segundo ele, o projeto modular permitirá substituir rapidamente as cargas internas e externas, facilitando a realização de diferentes testes.

“O X-70 Fractal dá à NASA uma plataforma tripulada de alto desempenho para testar controle de voo avançado, manobrabilidade e outras tecnologias de ponta em voo real”, afirmou Isaacman.

A expectativa é que o primeiro voo da aeronave sob a bandeira da NASA aconteça nos próximos dois anos.

Histórico de pesquisas aeronáuticas

O X-70 passa a integrar a tradição dos aviões experimentais da NASA, conhecidos como X-planes, utilizados para desenvolver tecnologias que avançam a aviação. Essa trajetória inclui modelos que marcaram diferentes etapas da pesquisa aeronáutica.

• Bell X-1: rompeu a barreira do som pela primeira vez, em 1947.
• X-15: utilizado em pesquisas de voo hipersônico.
• X-59: demonstrador de tecnologia para voo supersônico com redução de ruído.

Laurie Grindle, diretora da Divisão de Aeronáutica da Diretoria de Missões de Pesquisa e Tecnologia da NASA, destacou a chegada do novo modelo como uma oportunidade de acelerar os trabalhos da agência.

“É empolgante trazer outro avião X para acelerar e impulsionar a pesquisa aeronáutica”, afirmou.