MIT desenvolve robô inspirado em serpentes para explorar o intestino delgado
Destaques
- •Pesquisadores do MIT criaram um robô com movimentação de serpente para explorar o intestino delgado.
- •O dispositivo pode realizar diagnósticos, administrar medicamentos e coletar amostras.
- •Testes em animais alcançaram 2 metros, mas a tecnologia ainda precisa de aprimoramento para uso humano.
Engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, desenvolveram um novo robô inspirado na movimentação de serpentes, capaz de percorrer o interior do intestino delgado de forma mais profunda. O objetivo da nova tecnologia é agilizar o diagnóstico e o tratamento de condições nessa região do corpo humano.
O robô tem a capacidade de registrar imagens, liberar medicamentos diretamente no intestino, coletar amostras para biópsia e até remover pequenos pólipos. O dispositivo pode ser inserido no corpo pela boca ou pelo reto, facilitando o acesso a áreas de difícil alcance.
Desafios do intestino delgado
As regiões mais profundas do intestino delgado representam um dos locais mais complexos de se alcançar no corpo humano. O órgão possui mais de seis metros de comprimento e um diâmetro de apenas cerca de 2,5 centímetros. Essas características tornam a exploração e o tratamento tradicionais um desafio.
Foi justamente devido a essas dimensões que os cientistas optaram por um design de robô com locomoção semelhante à de uma serpente. A superfície escorregadia do intestino, aliada ao design do robô, facilita o avanço do dispositivo.
Tecnologia e funcionamento
A nova tecnologia foi desenvolvida com câmaras infláveis que permitem ao robô se alongar e curvar conforme a necessidade de navegação. Balões nas extremidades do dispositivo se expandem e contraem de forma alternada, auxiliando no avanço progressivo.
Revestimentos especiais nas peças simulam um efeito de escamas, aumentando a aderência do robô à parede intestinal. Componentes eletrônicos e um sistema de controle externo permitem que um operador guie o movimento do robô, mesmo em passagens estreitas e com curvas acentuadas.
Resultados e próximos passos
Testes realizados em animais demonstraram a eficácia do robô em termos de locomoção, alcançando cerca de dois metros no interior do intestino delgado. No entanto, os pesquisadores apontam que ainda são necessárias melhorias em algumas etapas para que a tecnologia possa ser utilizada com segurança em pacientes humanos.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Science Robotics na última quarta-feira (28/10).
