Microsoft pressiona EUA contra proibição de componentes chineses para IA

A Microsoft está empenhada em convencer o governo dos Estados Unidos a suspender planos de proibir a importação de transceptores ópticos chineses. Esses componentes são cruciais para a operação de data centers de inteligência artificial (IA), e a medida, que visa impedir o uso de equipamentos chineses para espionagem ou interrupção de serviços, gera preocupação no setor de tecnologia americano. A alegação é que a proibição pode comprometer a vantagem competitiva dos EUA na corrida pela IA.

A proposta de proibição surgiu em agosto, quando o governo do então presidente Donald Trump sinalizou a intenção de banir novos modelos de transceptores ópticos chineses. Esses dispositivos são responsáveis por converter sinais elétricos em luz para a transmissão de dados em alta velocidade por fibra óptica dentro dos data centers, conectando servidores, roteadores e switches. Fabricantes chinesas, como Eoptolink e Zhongji Innolink, dominam cerca de dois terços do mercado, enquanto rivais americanas como Coherent e Lumentum são consideradas inferiores em escalabilidade e capacidade de produção.

Impacto na expansão de data centers e na corrida pela IA

A Microsoft, que planeja construir ou já possui centenas de data centers nos Estados Unidos, alertou sobre os desafios logísticos que a proibição representaria. A empresa participou de reuniões com autoridades da Casa Branca em setembro para discutir o assunto. O Conselho da Indústria de Tecnologia da Informação (ITI) e outras associações setoriais argumentam que a medida pode retardar a implantação de data centers, prejudicando a liderança americana em IA.

John Miller, consultor jurídico geral do ITI, destacou que a proibição pode deixar chips de IA caros e necessários para a expansão de data centers completamente inativos, caso os transceptores ópticos para conectá-los não estejam disponíveis. A crescente demanda por serviços de nuvem e IA impulsiona a expansão dessas instalações, apesar das críticas sobre o consumo de energia e água.

Riscos de inatividade e próximos passos da proibição

Grandes data centers podem necessitar de milhões de transceptores ópticos para garantir a comunicação entre seus equipamentos. A articulação do setor ocorre em um momento de intensa disputa tecnológica com a China, onde os EUA buscam limitar o acesso chinês a chips de alto desempenho, como os da Nvidia, enquanto a China busca proteger suas empresas de telecomunicações de acusações de espionagem.

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) está no processo de elaboração da proibição. Os esforços da Microsoft e de outras empresas visam influenciar as deliberações da agência, que podem ter um impacto significativo na infraestrutura de computação em nuvem e na corrida global pela inteligência artificial. A Microsoft, a Casa Branca, a FCC e a embaixada da China em Washington não comentaram o caso.