Fabricantes de chips alertam para escassez de componentes para carros

A fabricante holandesa de chips Nexperia alertou que a demanda por seus produtos está "totalmente acima da capacidade de oferta". Segundo o CEO interino, Stefan Tilger, fornecedores estão redirecionando sua capacidade produtiva para atender à crescente demanda de data centers de inteligência artificial (IA) e robótica. Essa mudança tem ocorrido em detrimento dos chips de tecnologias maduras, que são essenciais para a fabricação de automóveis e equipamentos industriais.

Tilger explicou que alguns concorrentes têm realocado sua produção, afastando-se do fornecimento de semicondutores de uso geral (commodities) que a Nexperia oferece. Essa estratégia gerou gargalos significativos na cadeia de suprimentos automotiva. "A indústria automotiva está sofrendo bastante neste momento", afirmou.

O que são tecnologias maduras e por que a escassez?

Tecnologias maduras referem-se a processos de fabricação de semicondutores mais antigos, mas ainda cruciais para a produção de componentes básicos como diodos e transistores. Esses componentes são amplamente utilizados em sistemas automotivos, equipamentos industriais e outros dispositivos que não exigem o desempenho de ponta dos chips mais recentes.

Especialistas apontam que, enquanto a demanda por chips para IA e robótica tem impulsionado novos investimentos, os aportes em tecnologias maduras ficaram estagnados por anos. Essa falta de investimento em capacidade produtiva para esses componentes mais antigos agrava a atual situação de gargalo na cadeia de suprimentos.

Posição de outras empresas e o futuro do mercado

O CEO da STMicroelectronics, Jean-Marc Chery, endossou o alerta de Tilger, confirmando a observação de "muitos gargalos" e o afastamento de fábricas de chips das tecnologias convencionais. No entanto, Chery destacou que a estrutura fabril da própria STMicroelectronics oferece uma proteção parcial contra essas restrições.

"Controlamos parte do nosso futuro por meio de nossos investimentos em capital (CapEx) e de nossa própria capacidade de fabricação", disse Chery, indicando que a empresa investe em sua própria produção para mitigar os efeitos da escassez externa. A Nexperia, por sua vez, é especializada em semicondutores de baixo custo e alto volume, com um portfólio mais restrito focado justamente em componentes de tecnologias maduras.

A situação atual levanta preocupações sobre a disponibilidade e o custo de componentes essenciais para a indústria automotiva e outros setores que dependem de tecnologias maduras. A tendência de priorização de chips para IA e data centers sugere que os gargalos podem persistir para os semicondutores mais tradicionais.