Eleições nos EUA: Economia e inflação pesam no humor do eleitorado

Às vésperas das eleições que definirão o controle do Congresso dos Estados Unidos, a economia americana se tornou o principal foco dos eleitores. Preços altos e em ascensão geram descontentamento, com muitos culpando as políticas do presidente Donald Trump, como tarifas de importação e a guerra com o Irã, pela persistente inflação. Essa insatisfação econômica pode influenciar o resultado eleitoral, mesmo com o presidente não estando diretamente na cédula.

Pessimismo e Nuances Econômicas

Pesquisas de confiança do consumidor indicam um deterioramento geral do ânimo desde o início de 2025, embora com variações. Enquanto o índice do Conference Board mostrou melhora em outubro, o da Universidade de Michigan atingiu uma baixa quase recorde. Apesar do pessimismo, o mercado de trabalho exibe força: a taxa de desemprego permanece historicamente baixa, em 4,2% em setembro, e os pedidos de auxílio-desemprego estão próximos de mínimas de 57 anos. A percepção de que há empregos disponíveis aumentou, segundo o Conference Board.

O mercado de ações também tem sido um ponto positivo, com dezenas de recordes registrados este ano, impulsionados em parte pelo boom de investimentos em inteligência artificial (IA). Isso tem beneficiado as contas de aposentadoria e sustentado os gastos do consumidor, que, por sua vez, impulsionaram o crescimento econômico. No último trimestre, a economia dos EUA cresceu 3,4% em taxa anualizada, o melhor desempenho do ano. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, destacou a solidez do comportamento do consumidor e das empresas, atribuindo parte do sucesso às políticas tributária, comercial, energética e regulatória.

Inflação e o Custo de Vida

Contudo, a inflação continua sendo uma preocupação central. Embora tenha desacelerado desde o pico em 2022, ela permanece acima da meta de 2% do Federal Reserve. A guerra de oito meses entre os EUA e o Irã elevou os preços dos combustíveis globalmente, contribuindo para a aceleração geral dos preços. A demanda por IA também é apontada como fator inflacionário. Desde janeiro de 2025, os preços ao consumidor e a remuneração média por hora subiram cerca de 5,5%, resultando em um poder de compra estagnado para os trabalhadores.

Para combater a inflação, o Federal Reserve elevou sua taxa básica de juros em setembro e prevê novos aumentos, buscando um "remédio monetário" sem prejudicar a economia. Os custos de empréstimos de longo prazo também subiram, com taxas de hipotecas acima de 7% e preços de imóveis elevados, tornando a compra de casas inacessível para muitos.

Impacto Político e Próximos Passos

Especialistas apontam que as tarifas de importação e a guerra no Oriente Médio, ao elevarem o custo de vida, criaram um obstáculo para o Partido Republicano. A professora de Relações Internacionais Ana Carolina Marson, da FESPSP, explica que as tarifas encarecem produtos e insumos, e a dependência de fornecedores estrangeiros limita o impacto positivo da produção doméstica. A guerra no Irã, por sua vez, afetou o mercado de petróleo e os custos de produção. A combinação desses fatores pressiona a percepção econômica do eleitorado.

O repórter André Lucena, do InfoMoney, acrescenta que transformações estruturais, como a perda de empregos industriais, também contribuem para o desgaste. As eleições de meio de mandato se tornam, assim, uma avaliação dos resultados da administração Trump, com o custo de vida no centro da disputa pelo Congresso.