Comissária de bordo de 83 anos se aposenta após 63 anos de carreira

Carol Fair, comissária de bordo da American Airlines, fará seu último voo nesta segunda-feira, encerrando uma carreira de mais de 63 anos na aviação. Aos 83 anos, ela se aposenta no topo da lista de tempo de serviço da companhia, que conta com cerca de 30 mil comissários de bordo. Na prática, Fair é a mais antiga em atividade, superando outras duas colegas que, embora não tenham se aposentado oficialmente, já não voam mais.

O voo final de Fair será o de número 733, de Londres a Charlotte, uma rota que simboliza a evolução de sua trajetória. Em 1987, ela participou do primeiro voo da Piedmont Airlines para Londres, partindo de Charlotte. Na época, a cidade era de médio porte e se tornaria um importante centro aéreo. Fair relembrou a emoção daquele voo inaugural, comparando a experiência de passar de aeronaves pequenas para os grandes jatos da Boeing como ter "morrido e ido para o paraíso".

Homenagens e reconhecimento

A aposentadoria de Carol Fair será marcada por uma saudação especial com jatos d’água, uma homenagem comum para pilotos veteranos, mas rara para comissários de bordo. "Chegou a hora", declarou Fair. "Aproveitei cada minuto. Cheguei ao primeiro lugar entre 30 mil pessoas. Não dá para ir mais longe, então é melhor pendurar o uniforme."

Sua carreira notável já lhe rendeu diversas honrarias, incluindo sua inclusão nos halls da fama da aviação da Carolina do Norte e do Tennessee. Recentemente, o Museu de Aviação Sullenberger apresentou uma exposição dedicada à sua trajetória profissional. A placa em sua homenagem no Tennessee destaca sua atuação como defensora dos direitos dos comissários de bordo e embaixadora da Piedmont Airlines, conhecida pela cordialidade sulista.

Uma pioneira na aviação

Carol Fair pertence à primeira geração de comissárias de bordo, que lutaram por espaço e direitos em um ambiente profissional desafiador. Ela foi contratada pela Piedmont Airlines em 1963, pouco após a empresa começar a contratar mulheres para a função. Naquela época, as comissárias enfrentavam regulamentações invasivas, como pesagens antes do expediente, proibição de casamento e aposentadoria obrigatória aos 32 anos.

Sua amiga de longa data, Meba Thompson, que começou na Piedmont em 1969, é descrita por Fair como "a pioneira" na luta por direitos. Thompson ajudou a fundar o capítulo da Association of Flight Attendants (AFA) na Piedmont e atuou em comitês trabalhistas. Ambas pertencem a uma geração que batalhou por tratamento justo e igualdade no ambiente de trabalho, com sindicatos como a AFA e a Association of Professional Flight Attendants (APFA) na vanguarda dessas conquistas.

O legado da Piedmont e o futuro

A Piedmont Airlines, fundada em Winston-Salem, foi fundamental para o crescimento de Charlotte como hub aéreo. A companhia começou a conectar voos na cidade em 1979 e inaugurou um terminal em 1982. Hoje, a American Airlines, que resultou de fusões envolvendo a Piedmont e a US Airways, opera três voos diários para Londres a partir de Charlotte, que se tornou o 11º aeroporto mais movimentado dos EUA.

Fair, que trabalhou principalmente em voos internacionais, costumava voar com comissários mais experientes, muitos deles amigos de longa data. "Voo há muito mais tempo do que alguns deles estão vivos, mas, se preciso de ajuda, eles me dão todo o apoio", comentou. Sua aposentadoria marca o fim de uma era para a aviação, com poucas dezenas de comissários que trabalharam na Piedmont ainda em atividade.