Cientistas identificam células associadas ao aumento benigno da próstata

Cientistas da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, identificaram um grupo de células que pode ajudar a explicar o aumento da próstata com o envelhecimento. Chamadas de WIF1+, elas são mais abundantes na região da glândula onde costuma surgir a hiperplasia prostática benigna (HPB), uma condição caracterizada pelo crescimento do órgão sem a presença de câncer. O achado, publicado em 10 de setembro na revista The Journal of Pathology, oferece uma possível explicação para a localização do problema.

A hiperplasia prostática benigna é o problema de próstata mais comum entre homens com mais de 50 anos. O crescimento envolve o aumento do número de células e ocorre principalmente na chamada zona de transição, que fica ao redor da uretra, o canal por onde a urina sai do corpo. Quando a região aumenta de volume, pode comprimir o canal e dificultar a passagem da urina, tornando o fluxo mais lento e interrompido. A localização das células identificadas chamou a atenção justamente por coincidir com a área mais afetada pela condição.

O que a pesquisa revelou

A equipe analisou tecidos sem câncer retirados de 10 homens que passaram por cirurgia para tratar tumores na próstata. Foram examinadas amostras das três principais zonas da glândula, com a avaliação da atividade dos genes em quase 130 mil células individuais. Os principais achados foram:

• Localização: as células WIF1+, um subtipo de células basais, estavam mais concentradas na zona de transição.
• Ligação com a condição: a análise de dados de pesquisas anteriores confirmou maior presença daquelas células em tecidos com hiperplasia.
• Atividade celular: o grupo apresentou características associadas à multiplicação celular, à resposta hormonal e à reorganização dos tecidos.

Implicações para o futuro

Os resultados sugerem que as células WIF1+ podem participar das mudanças que favorecem o aumento benigno da próstata. A comunicação delas com células vizinhas também pode ajudar a criar um ambiente favorável ao crescimento naquela região da glândula.

O próximo passo será investigar diretamente a função daquele grupo celular. Caso sua participação no desenvolvimento da hiperplasia seja confirmada, as células poderão se tornar alvos de pesquisas para novos medicamentos, abrindo novas frentes de tratamento para uma condição que afeta milhões de homens.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado em 10 de setembro na revista The Journal of Pathology identificou um subtipo de célula basal, denominado WIF1+, que está significativamente enriquecido na zona de transição da próstata. Essa zona é onde a hiperplasia prostática benigna (HPB) ocorre predominantemente. A pesquisa, que utilizou sequenciamento de RNA de célula única em tecidos prostáticos benignos, confirmou que as células WIF1+ são mais abundantes em casos de HPB em comparação com a próstata normal. Análises de vias moleculares e comunicação celular indicaram que este subtipo de célula está associado a programas de proliferação celular, transição epitélio-mesenquimal, angiogênese e resposta hormonal, sugerindo que elas podem contribuir para a patogênese da HPB ao promover a remodelação epitelial e estromal.