Cães comem vômito: entenda os motivos e quando se preocupar

O hábito de cães comerem seu próprio vômito, embora peculiar para humanos, é relativamente comum e, na maioria das vezes, não indica um problema de saúde. Diversos fatores explicam esse comportamento, desde instintos evolutivos até costumes adquiridos na infância.

Cientistas levantam a hipótese de que, na natureza, o material regurgitado pode atrair predadores, representando um sinal de vulnerabilidade. Ao consumir o vômito, o cão apagaria seus rastros, dificultando sua localização. Essa teoria, contudo, ainda carece de comprovação científica definitiva.

Outro motivo comum remonta à fase de desmame. Filhotes podem receber alimento regurgitado pela mãe, que o quebra para facilitar a ingestão. Cães que passam por essa experiência podem manter o hábito na vida adulta. Além disso, alguns animais exibem comportamento agressivo em relação à comida por receio de que ela seja roubada, um instinto evolutivo de defesa de recursos. O vômito pode ser interpretado como um alimento a ser protegido, levando à sua ingestão.

Para os cães, o olfato é o sentido predominante. O conteúdo vomitido ainda pode carregar o odor do alimento original, levando o animal a interpretá-lo como algo comestível, e não como um dejeto.

Vômito vs. Regurgitação: Qual a diferença?

É crucial distinguir entre vômito e regurgitação. O vômito envolve contrações abdominais, apresenta material digerido e bílis, e pode ocorrer a qualquer momento, sendo muitas vezes resultado de infecções, úlceras ou medicamentos. O cão demonstra apreensão antes de vomitar.

Já a regurgitação é a expulsão de material do esôfago, antes de chegar ao estômago. Geralmente ocorre logo após a refeição, pois o cão comeu rápido demais. Não há contrações abdominais; o animal apenas abaixa a cabeça e o conteúdo, que é comida não digerida misturada com muco, é expelido. Frequentemente, o que humanos chamam de vômito é, na verdade, regurgitação.

Quando se preocupar?

Comer regurgitação não é um grande problema para o cão. No entanto, ingerir o próprio vômito pode exigir atenção. Isso ocorre porque o vômito pode ser causado pela ingestão de substâncias tóxicas ou inadequadas. Ao reingerir o vômito, o cão pode reabsorver a toxina. Além disso, a alta acidez do vômito pode danificar o esmalte dos dentes e o revestimento do esôfago.

O evento só deve ser motivo de alerta se o vômito for frequente, durar mais tempo que o normal, contiver sangue, ou vier acompanhado de desidratação, falta de energia ou diarreia. Nesses casos, é fundamental procurar um veterinário.

No caso da regurgitação, que geralmente indica que o cão comeu rápido demais, algumas estratégias podem ajudar. Oferecer porções menores com mais frequência ou utilizar comedouros projetados para desacelerar o consumo são métodos eficazes. Se houver mais de um cão em casa, alimentá-los separadamente pode reduzir a ansiedade e a competição, diminuindo a velocidade com que comem.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado em 2022 na Scientific Electronic Archives, intitulado "Megaesôfago em cães - revisão de literatura", discute a hipomotilidade e dilatação esofágica em cães. O trabalho aponta a regurgitação como principal sinal clínico em filhotes, associada ao subdesenvolvimento após o desmame. O diagnóstico é feito por sinais clínicos e radiografia, mas não há cura ou tratamento clínico-cirúrgico definitivo para a debilidade esofágica congênita. O tratamento é dietético-conservador, com alimentação pastosa em plataforma elevada para auxiliar a gravidade. O prognóstico é reservado, com expectativa de vida baixa, cerca de um ano, devido à natureza da patologia e complicações.