Buraco na camada de ozônio na Antártida atinge maior tamanho em uma década

O buraco na camada de ozônio sobre a Antártida atingiu em 2026 a maior extensão em uma década, segundo um novo relatório da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Com uma área média de 27,1 milhões de quilômetros quadrados em seu pico em 18 de setembro, o tamanho é mais do que o dobro dos Estados Unidos e representa o sétimo maior buraco na série histórica de 48 anos de monitoramento.

Apesar da dimensão alarmante, os dados também ressaltam o sucesso de décadas de proteções ambientais internacionais. Sem a redução de substâncias químicas destrutivas, como as que contêm cloro e bromo, a área afetada poderia ter sido significativamente maior. O tamanho atual equivale a cerca de 90% do maior buraco já registrado, em setembro de 2000.

Agravante: Vórtice Polar Intenso

O buraco de 2026 teve um agravante: um vórtice polar excepcionalmente forte. Este padrão de ventos de alta velocidade aprisiona ar extremamente frio sobre o Polo Sul, criando as condições ideais para a formação de nuvens estratosféricas polares. Essas nuvens são cruciais para a destruição do ozônio, pois gases como os clorofluorcarbonetos (CFCs), antes comuns em geladeiras e ar-condicionado, são quebrados pela radiação ultravioleta na estratosfera.

Os átomos de cloro e bromo liberados interagem com as partículas dessas nuvens, desencadeando a destruição da camada de ozônio. A camada é vital para a vida na Terra, pois bloqueia a maior parte da radiação ultravioleta (UV) perigosa do Sol, prevenindo câncer de pele, catarata e reduzindo a produtividade agrícola.

Histórico e Recuperação da Camada de Ozônio

O buraco na camada de ozônio foi descoberto na década de 1980 e reaparece anualmente entre setembro e novembro. Acordos internacionais, como o Protocolo de Montreal (1987), foram fundamentais para eliminar 99% das substâncias destrutivas de ozônio (SDOs).

No entanto, os substitutos das SDOs, os hidrofluorcarbonetos (HFCs), são potentes gases de efeito estufa. Isso levou à Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal em 2016, visando reduzir o uso de HFCs. Segundo Paul Newman, cientista sênior da NASA, o buraco tem se formado mais tarde nos últimos anos, indicando recuperação. "Contudo, um vórtice polar excepcionalmente intenso prolongou a destruição da camada de ozônio na Antártida nesta temporada", explicou.