Brasil busca no biogás e digestato solução para fertilizantes e energia

O Brasil está explorando o potencial do biogás e biometano derivados de resíduos para substituir combustíveis fósseis. No entanto, ao focar apenas na energia, o país pode estar negligenciando o digestato, um coproduto da digestão anaeróbica que gera o biogás. Este subproduto, quando tratado e convertido em biofertilizantes, representa uma oportunidade estratégica para reduzir a dependência de fertilizantes importados, uma vulnerabilidade significativa para a agricultura e a economia brasileira.

O risco da dependência de fertilizantes

A crise global de fertilizantes, exacerbada por tensões geopolíticas como as observadas no Estreito de Ormuz, que é rota para um terço do comércio mundial desses insumos, afeta diretamente o Brasil. Cerca de 90% dos fertilizantes consumidos no país são importados. O Banco Mundial projeta um aumento de 32% nos preços até 2026, evidenciando a urgência de alternativas.

A recuperação de nutrientes dos resíduos surge como uma resposta estratégica para mitigar essa dependência e aumentar a resiliência do setor agrícola e da economia nacional. A gestão adequada dos resíduos não só produz energia, mas também devolve nutrientes essenciais ao solo e contribui para a redução das emissões de gases de efeito estufa.

O potencial e os desafios do digestato

O digestato, quando bem gerido, pode ser uma peça chave nessa estratégia. Ele devolve nutrientes como nitrogênio, fósforo e potássio ao solo, essenciais para a produtividade agrícola. Segundo a Embrapa, a recuperação desses nutrientes pode levar a uma redução de até 5% na dependência de fertilizantes importados, caso o biogás cresça conforme projetado.

Contudo, o digestato bruto apresenta desafios. É um material aquoso e instável, cujo transporte pode ser caro. Sem o tratamento e planejamento adequados, pode se tornar um passivo ambiental. Para ser seguro e comercializável como biofertilizante, exige processos de tratamento, controle de qualidade e logística eficientes, indo além de uma simples mudança de nome.

Biodigestão e a agenda climática

Além do potencial como fertilizante, a biodigestão controlada de resíduos contribui significativamente para a agenda climática. Ela reduz as emissões de metano, um gás de efeito estufa com potencial de aquecimento 80 vezes maior que o CO₂ no curto prazo. Em um cenário de aquecimento global acelerado, a eficiência, a produtividade e a resiliência climática tornam-se interdependentes.

A Iniciativa Brasileira para o Digestato, liderada pela Embrapa, está desenvolvendo tecnologias para recuperar e concentrar os nutrientes chave (nitrogênio, fósforo e potássio), visando viabilizar seu uso agrícola em larga escala. O objetivo é integrar plantas de biogás, demanda agrícola e logística para tornar o pacote tecnológico financeiramente viável.

Próximos passos e a visão integrada

O Plano Nacional de Fertilizantes oferece um caminho, mas o digestato ainda carece do mesmo impulso que a Lei do Combustível do Futuro deu ao biometano, como pesquisa, estabelecimento de padrões, financiamento e mecanismos de pagamento por serviços ambientais. A Semana do Clima de Nova York destaca a necessidade de tratar energia, fertilizantes e segurança alimentar como uma agenda unificada. O biometano, por si só, não resolve a questão energética; a substituição dos combustíveis fósseis depende da gestão completa dos resíduos, onde o digestato tem o potencial de transformar a agricultura, a economia e o clima.